Hva er psykisk utviklingshemning?

Psykisk utviklingshemning er en tilstand preget av intellektuelle og utviklingsmessige forsinkelser. Dette betyr at en person fungerer på et intellektuelt eller utviklingsnivå som anses som lavere enn normalt. En person med denne tilstanden har ofte vanskeligheter med å lære og utføre grunnleggende oppgaver forbundet med daglig livsstil. En diagnose av psykisk utviklingshemming betyr ikke at en person ikke kan lære. I stedet betyr det at personen trolig vil trenge spesiell hjelp til å lære og nå utviklingsmilepæler.

Et individ får typisk diagnosen psykisk utviklingshemning før han fyller 18 år. Ofte begynner familiemedlemmer å mistenke intellektuelle og utviklingsmessige forsinkelser når et barn når visse milepæler i en lavere enn-typisk takt. For eksempel kan et barn være tregere med å utvikle motoriske ferdigheter enn andre barn på hans alder. Det kan ta lengre tid enn vanlig å rulle over eller sette seg opp. I noen tilfeller kan et barn ikke utvikle noen motoriske ferdigheter helt.

I tillegg til den langsomme utviklingen av motoriske ferdigheter, kan et barn med psykisk utviklingshemning være treg med å utvikle ferdigheter i språk og dagligliv. Han kan for eksempel være ute av stand til å pusse egne tenner eller mate seg. Han kan også ha vanskeligheter med å snakke, begynne å snakke mye senere enn andre barn på sin egen alder, eller virke ikke i stand til å danne gjenkjennelige ord i det hele tatt. Han kan også ha problemer med å tilpasse seg endring.

Det kan være vanskelig å kartlegge hva som får en person til å ha utviklingsmessige og intellektuelle funksjonshemninger. Før en baby blir født, kan moren utvikle infeksjoner som fører til utviklingshemning. Reseptbelagte medisiner, ulovlige stoffer og alkoholbruk under graviditet kan også føre til utviklingshemning. Noen ganger forårsaker en genetisk abnormitet tilstanden.

Blant problemene som kan føre til psykisk utviklingshemning etter graviditet, er utilstrekkelig oksygen til babyen under fødselen og utviklingen av en alvorlig infeksjon i spedbarnsalderen. Årsaken presenterer seg ikke alltid tidlig i livet. En alvorlig hodeskade kan føre til retardering i alle aldre.

I tilfeller av alvorlig psykisk utviklingshemming, kan barn bli diagnostisert i veldig ung alder fordi symptomene er så åpenbare. Når et barn bare er svakt tilbakestående, kan det hende at symptomene hans ikke blir diagnostisert før han har begynt å gå på skolen eller til og med senere. Hvis familiemedlemmer og leger mistenker psykisk utviklingshemming, bruker en lege vanligvis screeningtester for å diagnostisere den. Dessverre er det ingen kur. I stedet fokuserer behandling vanligvis på spesialundervisningsteknikker designet for å hjelpe en utviklingshemmet person til å lære og utvikle seg.