Quais fatores afetam a produção de citocinas?
As citocinas são proteínas produzidas pelos glóbulos brancos. Eles atuam como mensageiros entre as células e o cérebro para alertar o corpo sobre certos distúrbios que podem exigir uma resposta imune. Fatores que podem desencadear a produção de citocinas incluem doenças e condições que o sistema imunológico precisará combater. Pode haver muitos fatores que podem afetar potencialmente a produção de citocinas.
As infecções bacterianas ou virais podem aumentar drasticamente a produção de citocinas. Os glóbulos brancos liberam citocinas na corrente sanguínea para alertar o corpo, para que mais células T possam ser produzidas e liberadas para combater a infecção. As proteínas adicionais no sangue são o que causa o aumento da temperatura associado à infecção.
Outros tipos de infecções, como as causadas pela levedura de Candida, também podem causar aumento da produção de citocinas. Da mesma maneira, certos tipos de câncer e outras condições também podem causar um aumento na resposta imune dentro do corpo. Essa é uma das razões pelas quais uma condição não resolvida pode causar sintomas preocupantes, como inflamação, fadiga e febre.
Aqueles com artrite e outras condições auto-imunes geralmente apresentam níveis mais altos do que o normal de produção de citocinas, porque seus sistemas imunológicos começam a responder e atacar o próprio corpo. Em vez de ajudar o corpo a combater doenças, essa resposta tende a causar dor crônica e inchaço nas articulações onde a inflamação ocorre. Não há cura conhecida para essa condição, mas a dor pode ser controlada com certos medicamentos.
Os pesquisadores estão procurando maneiras de controlar a produção de citocinas em laboratório. Eles esperam que alguém consiga criar citocinas que desencadeiem uma resposta imune que atinja especificamente certas doenças infecciosas; principalmente vírus da imunodeficiência humana (HIV). Ao fazer isso, eles seriam capazes de desenvolver medicamentos mais eficientes para tratar a doença e possivelmente desenvolver uma cura.
As citocinas também ajudam a regular certos hormônios no corpo, especificamente os hormônios do crescimento no sistema endócrino. Eles ajudam a se comunicar com o cérebro para garantir que ocorra crescimento e desenvolvimento adequados. Muito ou pouco crescimento pode causar sérios efeitos colaterais à saúde.
A falta de glóbulos brancos pode ter um grande impacto na produção de citocinas. Como as células fabricam essa proteína tão importante, quaisquer condições que matem ou inibam o crescimento ou desenvolvimento de glóbulos brancos podem diminuir os níveis de citocinas. Isso resultaria em uma função imune bastante reduzida, deixando uma pessoa quase indefesa contra doenças ou infecções. Certas doenças podem causar uma redução nos glóbulos brancos, bem como certos tratamentos para a doença. Um exemplo é a quimioterapia, que mata células cancerígenas e saudáveis.