Quels facteurs affectent la production de cytokines?
Les cytokines sont des protéines produites par les globules blancs. Ils agissent comme des messagers entre les cellules et le cerveau pour alerter le corps de certaines perturbations appelant une réponse immunitaire. Les facteurs susceptibles de déclencher la production de cytokines comprennent des maladies et des affections que le système immunitaire devra combattre. De nombreux facteurs peuvent potentiellement affecter la production de cytokines.
Les infections, qu'elles soient bactériennes ou virales, peuvent toutes deux augmenter considérablement la production de cytokines. Les globules blancs libèrent des cytokines dans la circulation sanguine pour alerter le corps et ainsi permettre la production et la libération de plus de lymphocytes T pour lutter contre l'infection. Les protéines supplémentaires dans le sang sont la cause de la hausse de la température associée à l’infection.
D'autres types d'infections, telles que celles causées par la levure Candida, peuvent également entraîner une augmentation de la production de cytokines. De la même manière, certains cancers et autres affections peuvent également provoquer une augmentation de la réponse immunitaire dans le corps. C'est l'une des raisons pour lesquelles une condition non résolue peut provoquer des symptômes inquiétants tels que l'inflammation, la fatigue et la fièvre.
Les personnes souffrant d'arthrite et d'autres maladies auto-immunes ont souvent une production de cytokines supérieure à la normale, car leur système immunitaire commence à réagir et à attaquer l'organisme lui-même. Plutôt que d'aider le corps à lutter contre les maladies, cette réaction a tendance à causer une douleur chronique et un gonflement des articulations où l'inflammation prend racine. Il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie, mais certains médicaments peuvent soulager la douleur.
Les chercheurs cherchent des moyens de contrôler la production de cytokines en laboratoire. Ils espèrent que quelqu'un pourra créer des cytokines qui déclencheront une réponse immunitaire visant spécifiquement certaines maladies infectieuses; principalement le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Ce faisant, ils pourraient mettre au point des médicaments plus efficaces pour traiter la maladie et éventuellement mettre au point un traitement curatif.
Les cytokines aident également à réguler certaines hormones dans le corps, en particulier les hormones de croissance dans le système endocrinien. Ils aident à communiquer avec le cerveau pour assurer la croissance et le développement appropriés. Une croissance excessive ou insuffisante peut entraîner des effets indésirables graves sur la santé.
Un manque de globules blancs peut avoir un impact majeur sur la production de cytokines. Étant donné que les cellules fabriquent cette protéine très importante, toute maladie qui tue ou inhibe la croissance ou le développement des globules blancs peut réduire les taux de cytokines. Cela réduirait considérablement la fonction immunitaire, laissant une personne presque sans défense contre la maladie ou l'infection. Certaines maladies peuvent entraîner une réduction des globules blancs ainsi que certains traitements de la maladie. Un exemple est la chimiothérapie, qui tue les cellules cancéreuses et saines.