Vilka faktorer påverkar cytokinproduktionen?
Cytokiner är proteiner som produceras av vita blodkroppar. De fungerar som budbärare mellan cellerna och hjärnan för att varna kroppen för vissa störningar som kan kräva ett immunsvar. Faktorer som kan framkalla cytokinproduktion inkluderar sjukdomar och tillstånd som immunsystemet kommer att behöva bekämpa. Det kan finnas många faktorer som potentiellt kan påverka cytokinproduktionen.
Infektioner, antingen bakteriella eller virala, kan båda öka cytokinproduktionen dramatiskt. Vita blodkroppar frigör cytokiner i blodomloppet för att varna kroppen så att fler T-celler kan produceras och släppas för att bekämpa infektionen. De ytterligare proteinerna i blodet är det som orsakar den ökade temperaturen i infektion.
Andra typer av infektioner, till exempel de som orsakas av Candida-jäst, kan också orsaka ökad cytokinproduktion. På samma sätt kan vissa cancerformer och andra tillstånd också orsaka en ökad immunrespons i kroppen. Detta är en anledning till att ett olöst tillstånd kan orsaka besvärande symtom som inflammation, trötthet och feber.
De med artrit och andra autoimmuna tillstånd har ofta högre nivåer än normalt cytokinproduktion eftersom deras immunsystem börjar svara och attackera själva kroppen. I stället för att hjälpa kroppen att bekämpa sjukdom tenderar detta svar att orsaka kronisk smärta och svullnad i lederna där inflammation tar tag. Det finns inget känt botemedel mot detta tillstånd, men smärta kan hanteras med vissa mediciner.
Forskare letar efter sätt att kontrollera cytokinproduktion i laboratoriet. De hoppas att någon kommer att kunna skapa cytokiner som utlöser ett immunsvar som specifikt riktar sig mot vissa infektionssjukdomar; främst humant immunbristvirus (HIV). Genom att göra detta skulle de kunna utveckla effektivare läkemedel för att behandla tillståndet och eventuellt utveckla ett botemedel.
Cytokiner hjälper också till att reglera vissa hormoner i kroppen, särskilt tillväxthormoner i det endokrina systemet. De hjälper till att kommunicera med hjärnan för att säkerställa att rätt tillväxt och utveckling sker. För mycket eller för liten tillväxt kan orsaka allvarliga hälsoeffekter.
Brist på vita blodkroppar kan ha stor inverkan på cytokinproduktionen. Eftersom celler tillverkar detta viktiga protein kan alla tillstånd som dödar eller hämmar tillväxt eller utveckling av vita blodkroppar sänka cytokinnivåerna. Detta skulle resultera i kraftigt nedsatt immunfunktion, vilket gör att en person nästan försvarslös mot sjukdom eller infektion. Vissa sjukdomar kan orsaka en minskning av vita blodkroppar samt vissa behandlingar för sjukdomar. Ett exempel är kemoterapi, som dödar både cancerceller och friska celler.