O que é Xeroftalmia?

Xeroftalmia é um termo médico geral para olho seco. A diminuição da produção de umidade e lágrimas é uma doença muito comum que pode ser causada por lesões oculares, uso de medicamentos controlados, distúrbios relacionados à idade e certas condições auto-imunes. A Xeroftalmia geralmente é acompanhada por sintomas desconfortáveis ​​de queimação, coceira e sensibilidade à luz. Algumas pessoas sofrem de visão embaçada ou perdem a visão completamente se não procurarem atendimento médico. O tratamento da xeroftalmia depende da causa subjacente, mas a maioria das pessoas consegue alívio com colírios ou medicamentos tópicos ou orais com receita médica.

Uma pessoa que tem um caso agudo de xeroftalmia que ocorre em questão de horas pode ter sofrido queimaduras, cutucadas ou arranhões. Enquanto uma lesão geralmente causa aumento de lágrimas imediatamente após o incidente, pode eventualmente esgotar a produção de lágrimas e deixar o olho seco, vermelho e irritado. A secura em um ou nos dois olhos também pode ser um efeito colateral de anti-histamínicos, pílulas anticoncepcionais ou vários outros medicamentos prescritos. Os sintomas agudos do olho seco são comuns em adultos mais velhos, pois os ductos lacrimais gradualmente se tornam menos eficazes no fornecimento de umidade adequada aos olhos.

Uma causa comum de xeroftalmia crônica em muitas partes do mundo é a deficiência de vitamina A. A vitamina A da dieta é absorvida pelo corpo e usada para fortalecer ossos e pele, preservar os dentes e regenerar pigmentos nas retinas dos olhos. Pessoas que não ingerem vitamina A suficiente correm o risco de muitos problemas de saúde, incluindo xeroftalmia e agravamento rápido dos problemas de visão.

Um distúrbio auto-imune chamado síndrome de Sjogren também pode afetar a produção de lágrimas. A condição ocorre quando o sistema imunológico começa a atacar as glândulas salivares, os canais lacrimais e as mucosas do corpo. As pessoas experimentam olho seco e doloroso crônico e boca seca, entre outros sintomas.

A xeroftalmia leve ou ocasional pode geralmente ser tratada em casa com lágrimas artificiais de venda livre. Se os problemas se tornarem crônicos e dolorosos, no entanto, uma pessoa deve agendar uma consulta com um oftalmologista para receber um diagnóstico preciso e aprender sobre as diferentes opções de tratamento. Um exame físico e uma análise laboratorial de lágrimas e sangue podem ajudar o médico a determinar a causa subjacente dos olhos secos. Colírios medicamentosos, antibióticos e pomadas tópicas são comumente prescritos para aliviar os sintomas crônicos e reparar os danos nos dutos lacrimais.

Se a xeroftalmia continuar a piorar apesar dos cuidados médicos, um oftalmologista pode considerar um procedimento clínico chamado oclusão pontual. Ele ou ela insere um pequeno pedaço de silicone no canto do olho para tapar o canal lacrimal. O procedimento evita que o duto drene a umidade dos olhos para os seios, o que aumenta a quantidade de lágrimas disponíveis. Raramente, é realizada cirurgia invasiva para fechar permanentemente os ductos. A oclusão pontual e a cirurgia apresentam taxas de sucesso muito altas e a maioria das pessoas consegue recuperar a visão e o conforto ocular em poucas semanas.