Wie is het meest vatbaar voor Listeria?
Zwangere vrouwen, foetussen en pasgeboren baby's behoren tot de meest vatbare voor listeria. Personen met HIV, AIDS, kanker en andere onderliggende ziekten of aandoeningen die het immuunsysteem hebben verzwakt, lopen ook risico op infectie. Ouderen hebben ook meer kans om listeria op te lopen dan de rest van de bevolking.
Listeria monocytogenes, ook bekend als listeriose en meestal gewoon aangeduid als listeria, kan iedereen op elke leeftijd treffen, maar treft meestal mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem. In de meeste gevallen maakt een infectie een persoon erg ziek, maar velen herstellen met een antibioticabehandeling. Een aantal mensen die besmet zijn met listeriose, herstellen echter nooit en sterven uiteindelijk aan de infectie.
Als een bacterie die in bodem en water wordt aangetroffen, komt listeriose uiteindelijk voedsel binnen dat wordt blootgesteld aan deze geïnfecteerde elementen. Het komt dan het lichaam binnen wanneer deze voedingsmiddelen worden gegeten. Hoewel listeriose wordt aangetroffen in rauw of onvoldoende gekookt voedsel, kan het ook worden gevonden in gekookt voedsel zodra geïnfecteerde bronnen na het koken op natuurlijke wijze kunnen afkoelen of zijn gekoeld door koeling. Pasgeborenen kunnen ook worden geïnfecteerd met listeriose bij de geboorte als de moeder tijdens de zwangerschap aan een infectie leed.
De symptomen van listeria zijn extreem maagdarmklachten, lichaamspijnen, koorts en hoofdpijn. Symptomen kunnen ook een stijve nek, mentale verwarring, epileptische aanvallen en duizeligheid zijn. Bij zwangere vrouwen kan listeriose een miskraam of nog steeds geboorte veroorzaken. Hoewel infectie onaangename symptomen kan veroorzaken bij zwangere vrouwen - en veel vrouwen overleven de ziekte met de juiste medische behandeling - heeft het helaas een verwoestend effect op ongeboren kinderen, omdat velen het zelfs niet overleven met tijdige medische interventie. Naast de veel voorkomende symptomen die bij andere patiënten worden aangetroffen, zijn enkele van de symptomen bij neonatale infecties onder meer ademnood, meningitis, sepsis en geelzucht.
Wanneer geïnfecteerde personen in het vroegste begin een medische behandeling voor listeria krijgen, overleven velen de ziekte en ervaren een volledig herstel. Degenen die geen behandeling met listeriose krijgen, ervaren echter een verslechtering van de symptomen en sterven uiteindelijk aan de infectie. Zelfs met agressieve behandeling voor listeriose lopen personen met eerder verzwakt immuunsysteem echter het risico op overlijden.
Vermoedelijke gevallen van listeria worden medisch gediagnosticeerd na bloed- of ruggenmergvocht. Artsen schrijven dan meestal een intraveneuze listeria monocytogenes-behandeling voor in een poging om de bacteriën in het lichaam van een persoon agressief te doden. Antibiotica, zoals penicilline en amoxicilline, behoren tot de meest gebruikte middelen om een listeriose-infectie te bestrijden.