Wat zijn praktische applicaties voor Exabytes?
Een exabyte is een zeer grote eenheid opslagruimte, 10 18 bytes. Het is een miljard gigabyte, een miljoen terabytes of duizend petabytes. De term 'exabyte' wordt meestal gebruikt op een manier die vergelijkbaar is met de manier waarop de term 'terawatt' wordt gebruikt - om de mensheidbrede maatregelen te kwantificeren, zoals de hoeveelheid informatie die de mensheid in een heel jaar genereert. Het praktische gebruik van het woord exabyte begon in de late jaren negentig, omdat het internet steeds groter werd en er studies werden verricht naar historische metingen van informatieproductie.
Een van de eerste schattingen waarin de term 'exabyte' werd gebruikt, was een studie uit Berkeley die probeerde de kwantiteit van door mensen geproduceerde kennis te kwantificeren, inclusief alle audio-, video-opnamen en tekst / boeken, aan het einde van de 20e eeuw. De waarde kwam uit op ongeveer 12 exabytes. Vanwege de verhoogde opslagcapaciteit van computers kunnen we veel meer informatie opslaan die we genereren, maar de beschikbaarheid van de opslagruimte zelf moedigt ons aan om veel sneller informatie te creëren. Een recentere studie, voltooid in 2007 door de International Data Corporation, suggereerde dat we in 2006 161 exabytes aan gegevens produceerden, hoewel hierbij rekening wordt gehouden met duplicaten. Negeren van duplicaten, het cijfer is dichter bij 50 exabytes. We maken momenteel gegevens sneller dan we deze kunnen opslaan en hebben daarom een stimulans om digitale opslagtechnologieën te blijven ontwikkelen.
Een populair gebruik van de term exabyte omvat de kwantificering van alle menselijke woorden die ooit zijn gesproken. Omgezet in tekst wordt dit geschat op ongeveer 5 exabytes aan gegevens. Indien gedigitaliseerd als 16 Khz 16-bit audio, wordt geschat dat de waarde veel hoger zou zijn, ongeveer 42.000 exabytes. In de populaire televisieserie Star Trek zou het personage Data een opslagcapaciteit van 0,1 exabytes hebben. Een echt menselijk brein kan in feite een opslagcapaciteit hebben die aanzienlijk lager is dan deze, misschien zelfs in verschillende ordes van grootte.
Tegenwoordig kost het kopen van een exabyte opslagruimte ongeveer $ 500 miljoen US dollar (USD). De opslagcapaciteit van alle computers ter wereld is in de tientallen exabytes. Maar de kosten van opslagruimte worden bijna elk jaar gehalveerd, dus de hoeveelheid schijfruimte die we kunnen betalen, verdubbelt ook. Als de huidige koersdaling doorgaat, kunnen we tegen 2025 een exabyte schijfruimte kopen voor slechts $ 4.000 USD. We kunnen in de verleiding komen om te zeggen dat dit meer dan voldoende schijfruimte is voor iedereen, maar de geschiedenis van de mensheid van het verzamelen en genereren van vraatzuchtige gegevens suggereert dat er mogelijk enkele bestanden zijn die zelfs een exabyte-station niet kan bevatten.