Wat is een geheugenadres?
Met betrekking tot computers is een geheugenadres een numerieke waarde die verwijst naar een enkel element van datum in een opslagmedium. De locatie van het computergeheugen kan zich bevinden in het RAM-geheugen van een computer, op de harde schijf of het bestandssysteem, of zelfs op een tijdelijk opslagapparaat dat wordt gebruikt als een vorm van virtueel geheugen wanneer er onvoldoende systeemgeheugen beschikbaar is . De grootte van de geheugenlocatie is afhankelijk van de architectuur van het computersysteem of apparaat, maar varieert in het algemeen van een 8-bits byte tot een 64-bits geheel getal. Er zijn verschillende methoden die worden gebruikt om toegang te krijgen tot en het geheugen te beheren, veel daarvan maken gebruik van een stuk hardware dat bekend staat als een geheugenbeheereenheid (MMU), terwijl andere volledig op software vertrouwen. Alle systemen hebben een limiet voor het maximale geheugenadres waartoe toegang kan worden verkregen, meestal de maximale grootte van het grootste type met gehele getallen dat op het systeem beschikbaar is.
Het meest voorkomende type geheugenadres verwijst naar een locatie in het RAM-geheugen van het computersysteem, dat snelle toegang biedt tot dynamisch veranderende gegevens. De feitelijke informatie die is opgeslagen in het computergeheugen kan variëren van onbewerkte gegevens zoals nummers of tekstdocumenten die worden gewijzigd of bekeken, tot de feitelijke programmacode die is opgeslagen in specifieke geheugenadressen terwijl deze wordt uitgevoerd. Wanneer een programma is uitgevoerd, wordt de geheugenadresinformatie die werd gebruikt ongeldig naarmate het RAM-geheugen vrijkwam voor het volgende te gebruiken programma.
Naarmate de technologie vorderde, veranderde de term "geheugenadres" en verwijst deze vanaf 2011 niet altijd naar een fysiek adres. In plaats daarvan kan het verwijzen naar een locatie die kan worden opgelost door de MMU van een computer of apparaat. Dit betekent dat de MMU een abstractieniveau biedt tussen een programmeur en een programma, waardoor het besturingssysteem of andere hardware de beweging en toewijzing van geheugen naar eigen inzicht kan beheren. De tussentijdse vertaling van een geheugenadres betekent dat de programmeur geen nieuw geheugenschema hoeft te leren of de broncode hoeft te wijzigen voor verschillende typen computerarchitecturen.
In veel computersystemen en besturingssystemen verwijst een geheugenadres mogelijk niet altijd naar gegevens of code in het geheugen. Er zijn schema's waarin een adres kan verwijzen naar een invoer- of uitvoerpunt voor een randapparaat zoals een monitor of een virtueel apparaat zoals een socket. In deze gevallen wordt informatie die op een specifiek adres is geplaatst, daadwerkelijk verzonden naar het hardwareapparaat dat het vertegenwoordigt. Dit kan een ongelooflijk efficiënte manier zijn om toegang te krijgen tot een apparaat zoals een printer, maar het kan ook leiden tot ernstige kwetsbaarheden en verwarring bij het debuggen van een programma.