Che cos'è un indirizzo di memoria?

In relazione ai computer, un indirizzo di memoria è un valore numerico che fa riferimento a un singolo elemento di Riferimento all'interno di un supporto di memorizzazione. La posizione della memoria del computer potrebbe trovarsi all'interno della memoria ad accesso casuale (RAM) di un computer, sul disco rigido o sul file system o persino su un dispositivo di archiviazione temporaneo utilizzato come forma di memoria virtuale quando la memoria di sistema è insufficiente . La dimensione della posizione della memoria dipende dall'architettura del sistema informatico o del dispositivo, ma generalmente varia da un byte a 8 bit a un numero intero a 64 bit. Esistono vari metodi utilizzati per accedere e gestire la memoria, molti dei quali utilizzano un componente hardware noto come unità di gestione della memoria (MMU), mentre altri si affidano completamente al software. Tutti i sistemi hanno un limite al massimo indirizzo di memoria a cui è possibile accedere, che di solito è la dimensione massima del tipo intero più grande disponibile sul sistema.

Il tipo più comune di indirizzo di memoria si riferisce a una posizione all'interno della memoria RAM del sistema informatico, che consente un rapido accesso ai dati che cambiano in modo dinamico. Le informazioni effettive archiviate nella memoria del computer possono variare da dati non elaborati come numeri o documenti di testo che vengono modificati o visualizzati, al codice di programma effettivo memorizzato in indirizzi di memoria specifici durante l'esecuzione. Quando un programma ha completato l'esecuzione, le informazioni sull'indirizzo di memoria utilizzate non sono più valide poiché la RAM viene liberata per essere utilizzata dal programma successivo.

Con il progredire della tecnologia, il termine "indirizzo di memoria" è cambiato e, a partire dal 2011, non si riferisce sempre a un indirizzo fisico effettivo. Al contrario, può fare riferimento a un percorso che può essere risolto dalla MMU di un computer o dispositivo. Ciò significa che la MMU fornisce un livello di astrazione tra un programmatore e un programma, consentendo invece al sistema operativo o altro hardware di gestire il movimento e l'allocazione della memoria come meglio ritiene opportuno. La traduzione intermedia di un indirizzo di memoria significa che il programmatore non ha bisogno di apprendere un nuovo schema di memoria o modificare il codice sorgente per diversi tipi di architetture di computer.

In molti sistemi informatici e sistemi operativi, un indirizzo di memoria potrebbe non riferirsi sempre a dati o codice in memoria. Esistono schemi in cui un indirizzo può fare riferimento a un punto di ingresso o di uscita per un dispositivo periferico come un monitor o un dispositivo virtuale come un socket. In questi casi, le informazioni posizionate a un indirizzo specifico vengono effettivamente trasmesse al dispositivo hardware che rappresenta. Questo può essere un modo incredibilmente efficiente per accedere a un dispositivo come una stampante, ma può anche causare gravi vulnerabilità e confusione durante il debug di un programma.

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