Wat is een meta-zoekmachine?

Een meta-zoekmachine is een zoekmachine die veel verschillende zoekmachines opvraagt ​​en de resultaten van allemaal combineert, of anders de resultaten afzonderlijk maar op één plaats weergeeft. Het crawlt niet echt het web zelf, zoals een echte zoekmachine, in plaats daarvan vertrouwt het op gegevens die door anderen zijn verzameld. De meta-zoekmachine bestaat al bijna net zo lang als zoekmachines zelf, en sommige mensen vinden ze te verkiezen boven het gebruik van een enkele, omdat ze een breder scala aan resultaten mogelijk maken.

De eerste zeer succesvolle meta-zoekmachine was MetaCrawler, gelanceerd in 1995 aan de Universiteit van Washington. MetaCrawler doorzoekt veel van de beste zoekmachines, waaronder Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo !, en LookSmart. Het werd gekocht door InfoSpace in 1997 en trad toe tot het netwerk in 2000. Hoewel het in de loop der jaren niet veel is veranderd, blijft MetaCrawler een van de meest populaire meta-motoren, waarschijnlijk vanwege zijn leeftijd.

Een aantal traditionele zoekmachines zijn in de loop der jaren ook veranderd in meta-motoren. WebCrawler, bijvoorbeeld, begon zijn leven als een echte zoekmachine die het web doorzocht, toen het eigendom was van Excite. InfoSpace kocht ook WebCrawler en veranderde het in een meta-zoekmachine, niet lang nadat MetaCrawler onderdeel werd van het InfoSpace-netwerk, en rond dezelfde tijd werd de Excite-zoekmachine zelf door hen gekocht en ook getransformeerd.

Een van de meest populaire meta-motoren in het verleden was DogPile, dat in 2003 de Best Meta Search Engine-prijs won. Het biedt veel aanpassingen, zodat gebruikers precies kunnen kiezen welke zoekmachines ze willen opnemen in hun meta-zoekopdracht . DogPile heeft ook een aantal speciale zoekfuncties toegevoegd, zoals zoeken in gele pagina's indien relevant, om het nog nuttiger te maken voor gebruikers.

In de afgelopen jaren is de meta-zoekmachine veranderd van een eenvoudige verzameling zoekresultaten in het formatteren ervan in nieuwe en innovatieve manieren. KartOO verbindt de resultaten bijvoorbeeld met trefwoorden, waardoor een visuele clusterkaart ontstaat waarmee de gebruiker het interessegebied kan vinden en op basis daarvan zijn zoekopdrachten kan verfijnen. Clusty, eigendom van Vivisimo, is een andere die zich probeert te onderscheiden op basis van de resultaten en hoe ze zijn georganiseerd. Clusty factureert zichzelf als een Web 2.0-meta-zoekmachine en maakt gebruik van Clusters, categorieën aan de zijkant van de zoekresultaten die gebruikers kunnen helpen door te bladeren naar de exacte webruimte waarin ze willen zoeken.

De meta-zoekmachine is het afgelopen decennium behoorlijk geëvolueerd en zal zich waarschijnlijk ook in het volgende decennium blijven ontwikkelen. De zoekmarkt is een lucratieve, en dit type meta-zoekactie biedt een mogelijkheid om de markt te betreden zonder te hoeven proberen rechtstreeks te concurreren met crawling-motoren zoals Google of Yahoo !, die over aanzienlijke middelen beschikken en een sterke voorsprong hebben.