Wat is een metaclass?

Een metaclass wordt gebruikt in object-georiënteerd programmeren (OOP) en wordt meestal gezien als een klassenklasse. Zoals de meeste meta-informatie, werkt de metaclass achter het programma en wordt deze nooit door de gebruiker gezien. Een metaclass kan informatie uit de klasse wijzigen en kan aan een of meerdere klassen worden gekoppeld, afhankelijk van de coderingsstructuur. Niet alle OOP-structuren bevatten metaobjectcodering en sommige bieden mogelijk alleen metaobjectcodering in geavanceerde indelingen.

Bij bijna alle soorten codering is metacodering een tag of coderegel die op het programma werkt, maar die niet zichtbaar wordt gezien door de gebruiker. Meta-informatie staat boven de code en kan stukjes informatie wijzigen of toevoegen aan het programma zonder het programma rechtstreeks te beïnvloeden. In OOP wordt een metaclass gebruikt om een ​​klasse te nemen en het gedrag ervan te wijzigen.

Een klasse in OOP is een set instanties of objecten die onder één parapluterm worden geplaatst. De programmeur kan bijvoorbeeld een klasse met de naam 'Huis' maken. Onder deze functie maakt de programmeur objecten die aspecten die vaak in een huis voorkomen, zoals kamers, meubels en mensen, wijzigen of reproduceren. Hoewel een klasse deze objecten kan wijzigen, zou een metaclass de klasse zelf kunnen wijzigen.

Klassen in OOP zijn doorgaans dynamisch en kunnen veel veranderingen ondergaan voordat het programma is voltooid. Metaclasses zijn statische stukjes informatie die zelden veranderen tenzij de programmeur merkt dat de meta-informatie niet correct werkt. Dit voorkomt dat metaclasses per ongeluk met vluchtige gegevens werken en zorgt er ook voor dat gedragsveranderingen niet kunnen worden gemanipuleerd.

Afhankelijk van de behoefte van de programmeur, wordt een metaclass gekoppeld aan een enkele klasse of aan meerdere klassen tegelijk. Programmeurs verbinden de metaclass meestal met één klasse en voegen unieke regels of gedragingen toe aan de metaobjectcodering. Als er verschillende klassen zijn die allemaal dezelfde gedragsverandering kunnen ondergaan, wordt de meta-informatie op verschillende klassen toegepast. Dit is mogelijk omdat de metaobjectcodering een adellijke titel heeft en gemakkelijk kan worden opgeroepen wanneer dat nodig is.

Hoewel dit veel voorkomt bij middelgrote tot geavanceerde programma's, bieden sommige OOP-structuren geen metaclasses. Dit komt omdat ze niet nodig zijn of omdat er andere objecten of klassen zijn die vergelijkbare functies hebben maar iets anders worden genoemd. Sommige coderingsstructuren bieden mogelijk ook alleen complexe en geavanceerde metaklassen, terwijl anderen eenvoudigere hebben voor intermediaire codeerders om te gebruiken.