Wat is een MO-schijf?
Een MO-schijf is een type schijfstation dat gebruikmaakt van magneto-optische (MO) technologie om draagbare media met hoge capaciteit voor computersystemen te bieden. De drive zelf gebruikt twee afzonderlijke processen voor lezen en schrijven naar een MO-diskette, een laser en een magnetische kop. Waar de laser wordt gebruikt voor zowel lezen als schrijven naar de media, is de magnetische kop alleen voor schrijven. Als gevolg hiervan is het speciale medium dat wordt gebruikt met een MO-schijf in staat tot een extreem lange levensduur en zeer betrouwbare gegevensopslag met hoge capaciteit.
De schijven voor een MO-schijf lijken sterk op typische diskettes, maar zijn ongeveer twee keer zo dik. In de behuizing van de diskette bestaat de schijfschotel uit een dunne laag ferromagnetisch materiaal dat in een plastic coating is bevestigd. Dit materiaal werkt op dezelfde manier als een schotel in een harde schijf, omdat er sporen zijn met kleine sectoren gemagnetiseerd in een positieve of negatieve toestand om ofwel een of nul te vertegenwoordigen voor de digitale gegevens die op de schijf zijn opgeslagen. De schijven kunnen worden geformatteerd met behulp van een willekeurig aantal schijfbestandssystemen en wanneer ze in de MO-schijf worden geplaatst, worden ze door het besturingssysteem van een computer gezien als gewoon een andere schijf.
Binnen in de MO-drive wordt een kleine schuifdeur op de diskette geopend en bevindt het plateau zich tussen de laser van de drive aan de onderkant en de magnetische kop die boven hem hangt. Terwijl het plateau draait om de diskette te lezen, wordt de laser op een laag vermogen ingesteld en stuitert de straal van de sectoren op de schijf afhankelijk van hun magnetische toestand. Dit is een proces dat bekend staat als het Kerr-effect. Wanneer de laserstraal een positieve magnetische toestand, of een "één" raakt, stuitert de straal terug in één richting, terwijl wanneer hij een negatieve magnetische toestand raakt, een "nul", hij terugkaatst in de tegenovergestelde richting. De drive stelt vervolgens de inhoud van de schijf vast door te kijken naar de terugkeer van de laser.
Wanneer een MO-schijf naar een schijf wil schrijven, moet deze het vermogen van de laser vergroten om het ferromagnetische materiaal van de schotel op te warmen. De laser verwarmt het materiaal tot wat het Curie-punt wordt genoemd, de temperatuur waarbij het kan worden beïnvloed door magnetische velden. Als een sector eenmaal is verhit, kan er naar worden geschreven door de magnetische kop aan de andere kant van de diskette, wat een verhitte sector een positieve of negatieve toestand geeft. De disketteschotel moet twee keer in de schijf passeren voordat het schrijfproces is voltooid, waardoor de tijd die nodig is om gegevens met een MO-schijf te schrijven twee keer zo lang is als alleen lezen. Natuurlijk is dit proces oneindig herhaalbaar op een MO-schijf en diskette, waardoor ze eindeloos herschrijfbaar zijn zonder de diskette elke keer opnieuw te moeten formatteren zoals bij traditionele diskettestationmedia.
In veel westerse landen is het gebruik van MO-aandrijftechnologie sinds rond het jaar 2000 enigszins afgenomen, hoewel ze nog steeds in specifieke gebieden worden gebruikt. Vanwege de duurzaamheid en grote capaciteit van de schijven, worden MO-schijven ook gebruikt voor veel data-archiveringstaken, waarbij een aantal MO-schijven zich in een behuizing kunnen bevinden met een of twee schijven die de schijven via robotarmen aanvragen. Een server met speciale software bestuurt verzoeken aan de gegevensbibliotheek en organiseert de gegevens over meerdere schijven.