Wat is GIS?
Een geografisch informatiesysteem of GIS is een manier om gegevens te verzamelen, op te slaan en weer te geven die zijn geworteld in geografische ruimte en tijd. Gewoonlijk is de manier waarop mensen omgaan met dit systeem door verzamelde gegevens aan een systeem toe te voegen of door het systeem te gebruiken om conclusies te trekken over de echte wereld. Veel verschillende beroepen werken op verschillende manieren met GIS samen om verschillende doelen te bereiken, maar dit type systeem is met name handig in beroepen waarvoor gedetailleerde geografisch georiënteerde gegevens nodig zijn, zoals geologie. De kwaliteit van het systeem is bijna volledig afhankelijk van de kwaliteit van de gegevens, die op hun beurt afhankelijk zijn van de vaardigheden van de mensen die de gegevens verzamelen. Hoewel de hardware en software die bij het systeem zijn betrokken ook erg belangrijk zijn, vormen de feitelijke gegevens de kern van GIS.
GIS kan worden gebruikt om allerlei verschillende gegevens in kaart te brengen, inclusief topografische, demografische en eenvoudige geografische gegevens. In zijn meest basale vorm is GIS een kaartsysteem dat kan worden gebruikt voor cartografische doeleinden. Over het algemeen hebben mensen die dit type systeem gebruiken echter aanvullende gegevens die worden gebruikt. Die gegevens zijn gekoppeld aan een spatie en datum van opname en kunnen worden gebruikt in allerlei toepassingen, afhankelijk van het onderwerp.
Op zijn minst vereist dit type systeem een geordende manier om te bepalen waar dingen zijn. Voor elk relevant geografisch punt dat bestaat, moet een punt bestaan in het toewijzingssysteem. Aangezien er op elk punt in de tijd iets anders kan bestaan, is het belangrijk dat dit soort systemen regelmatig wordt bijgewerkt.
Dit concept van het binden van informatie aan een plaats kan in abstracto moeilijk te begrijpen zijn, maar is in de realiteit heel duidelijk. Als de politie bijvoorbeeld patronen van criminaliteit in een bepaalde stad bestudeert, zou ze een kaart van politie-incidenten kunnen gebruiken om te visualiseren waar criminaliteit zich meestal voordoet en officieren dienovereenkomstig te plaatsen. Als de gegevens die in die aanvraag worden gebruikt, het type delict, de leeftijd van de dader en de tijd omvatten, kan een persoon die geïnteresseerd is in de relatie tussen schooluren en de betrokkenheid van jongeren bij drugsmisdrijven een dwingend argument vormen dat kinderen moeten langer op school worden bewaard als de gegevens die claim ondersteunen. Het punt is dat GIS niet alleen nuttig is voor informatie over geografische kenmerken. Alles in de menselijke wereld gebeurt op zowel een plaats als een tijdstip, en daarom kan GIS worden gebruikt als een waardevol hulpmiddel om zowat alles in de menselijke wereld te begrijpen.