O que é SIG?
Um sistema de informações geográficas, ou GIS, é uma maneira de coletar, armazenar e exibir dados enraizados no espaço e no tempo geográficos. Geralmente, a maneira como as pessoas interagem com esse sistema é adicionando dados coletados a um sistema ou usando o sistema para tirar conclusões sobre o mundo real. Muitas profissões diferentes interagem com o GIS de maneiras diferentes para atingir fins diferentes, mas esse tipo de sistema é particularmente útil em profissões que precisam de dados detalhados de orientação geográfica, como a geologia. A qualidade do sistema depende quase inteiramente da qualidade dos dados, que por sua vez depende da habilidade das pessoas que coletam os dados. Embora o hardware e o software envolvidos no sistema também sejam muito importantes, os dados reais são o coração do GIS.
O GIS pode ser usado para mapear todos os tipos de dados diferentes, incluindo dados topográficos, demográficos e geográficos simples. Na sua forma mais básica, o GIS é um sistema de mapeamento que pode ser usado para fins cartográficos. Em geral, porém, as pessoas que usam esse tipo de sistema possuem dados adicionais que são usados. Esses dados estão vinculados a um espaço e data da gravação e podem ser usados em todos os tipos de aplicativos, dependendo do assunto.
No mínimo, esse tipo de sistema requer uma maneira ordenada de determinar onde estão as coisas. Para cada ponto geográfico relevante que existe, um ponto deve existir no sistema de mapeamento. Como algo diferente pode existir a cada momento, é importante que esse tipo de sistema seja atualizado com freqüência.
Esse conceito de vincular informações a um local pode ser difícil de entender em abstrato, mas é muito claro na realidade. Por exemplo, se a polícia estivesse estudando padrões de crime em uma cidade específica, eles poderiam usar um mapa de incidentes policiais para visualizar onde o crime geralmente ocorre e colocar os policiais de acordo. Se os dados usados nesse aplicativo incluírem o tipo de ofensa, a idade do agressor e o horário, uma pessoa interessada na relação entre o horário escolar e o envolvimento de jovens em crimes de drogas pode ser capaz de argumentar convincentemente que as crianças deve ser mantido na escola por mais tempo se os dados confirmarem essa afirmação. O ponto é que o GIS não é apenas útil para obter informações sobre recursos geográficos. Tudo no mundo humano ocorre tanto em um local quanto em um momento, e, portanto, o SIG pode ser usado como uma ferramenta valiosa para dar sentido a quase tudo no mundo humano.