Wat is SketchUp®?
Eerst geconceptualiseerd door @Last Software en vervolgens op de markt gebracht door Google, Sketchup® is een 3D-softwareapplicatie voor een breed scala aan ontwerpprofessionals. Gebruikt door architecten, grafisch ontwerpers, ingenieurs, game-ontwikkelaars en zelfs filmmakers, stelt de softwareapplicatie gebruikers in staat om 3D-weergaven van ontwerpen te maken. Innovatieve functies vormen de kern van het programma, zoals het nabootsen van het gevoel van tekenen uit de vrije hand met een potlood en papier. Google biedt het programma zowel in een gratis versie als in een betaalde professionele versie, waarvan de latere extra functionaliteit biedt gericht op professioneel gebruik. Bovendien biedt Google een online platform voor docenten om samen te werken met studenten bij het bouwen van ontwerpen en het Google Warehouse, waarmee gebruikers ontworpen modellen kunnen delen.
Gebruikmakend van een gepatenteerde push / pull-technologie, is de software gebouwd op een modelleringsomgeving waarmee gebruikers ontwerpen kunnen tekenen in een tweedimensionaal formaat, net zoals een kunstenaar met een potlood en papier zou doen. Bekendheid van het proces stelt ontwerpers in staat om perimeter, lijnen, objecten en contouren gemakkelijk te tekenen met behulp van tekengereedschappen. Driedimensionaal ontwerp wordt vervolgens bereikt door bewerkingstools die in de software zijn ingebouwd, zodat de gebruiker de lijnen in het ontwerp kan duwen en trekken. Met deze bewerkingstools wordt een complete 3D-weergave van het ontwerp bereikt, wat handig is voor het maken van blauwdrukken of productieproducten.
De acquisitie van het Sketchup®-programma door Google werd in maart 2006 voltooid. De deal werd gestimuleerd door de ontwikkeling van een plug-in voor Google Earth ™ door @Last Software. Daarna bracht Google verschillende nieuwe versies van de software uit, waarbij vaak nieuwe functies en verbeteringen werden geïntroduceerd of bestaande werden verbeterd. Door latere ontwikkelingen heeft Google het programma gereedgemaakt voor integratie in Google Earth ™, waardoor gebruikers modellen in de kaartsoftware kunnen plaatsen. Door dergelijke ontwikkelingen konden Sketchup®-gebruikers uiteindelijk gebruikmaken van geolocatie met de Google Earth ™ -omgeving.
Andere belangrijke ontwikkelingen die door Google zijn geïntroduceerd, zijn zowel het platform voor docenten als het 3D Warehouse. Samenwerking staat centraal op beide platforms met 3D Warehouse waarmee gebruikers modellen kunnen delen via zoekfunctionaliteit en downloadmogelijkheden. Gebruikers die samenwerken in de Educators Community geven studenten en docenten de mogelijkheid om 3D-modellen te bouwen en te delen voor een breed scala van onderwerpen, waaronder geschiedenis, wiskunde en wetenschap. Kenmerken van de Educators Community zijn onder andere discussieruimtes, tutorials, lesplannen voor leraren en een showcase van modellen ontwikkeld door studenten. Google is speciaal ontworpen om het gebruik, de toepassing en de mogelijkheden van Sketchup® uit te breiden en moedigt deelnemers in de Education Community aan om bij te dragen aan de voortdurende ontwikkeling van het programma.