Che cos'è SketchUp®?
Concettualizzato dapprima dal software @Last e successivamente commercializzato da Google, Sketchup® è un'applicazione software 3D per una vasta gamma di professionisti del design. Utilizzata da architetti, grafici, ingegneri, sviluppatori di giochi e persino cineasti, l'applicazione software consente agli utenti di creare rappresentazioni 3D di progetti. Le caratteristiche innovative sono al centro del programma per includere l'imitazione della sensazione di disegno a mano libera con una matita e un foglio di carta. Google offre il programma sia in una versione gratuita che in una versione professionale a pagamento, di cui la successiva offre funzionalità aggiuntive orientate all'utilizzo professionale. Inoltre, Google offre agli educatori una piattaforma online per collaborare con gli studenti nella progettazione di edifici e nel Google Warehouse, che consente agli utenti di condividere modelli progettati.
Utilizzando una tecnologia push / pull brevettata, il software si basa su un ambiente di modellazione che consente agli utenti di disegnare disegni in un formato bidimensionale, proprio come farebbe un artista con una matita e un foglio di carta. La familiarità del processo consente ai progettisti di disegnare facilmente perimetri, linee, oggetti e contorni utilizzando gli strumenti di disegno. Il design tridimensionale viene quindi realizzato attraverso strumenti di modifica integrati nel software, che consentono all'utente di spingere e tirare le linee tracciate nel design. Utilizzando questi strumenti di modifica, si ottiene una rappresentazione 3D completa del progetto, utile per realizzare progetti o fabbricare prodotti.
L'acquisizione del programma Sketchup® da parte di Google è stata completata nel marzo del 2006. L'accordo è stato favorito dallo sviluppo di un plug-in per Google Earth ™ da parte di @Last Software. Successivamente, Google ha rilasciato varie nuove versioni del software, introducendo spesso nuove funzionalità e miglioramenti o migliorando quelle esistenti. Attraverso gli sviluppi successivi, Google ha predisposto il programma per l'integrazione in Google Earth ™, consentendo agli utenti di inserire modelli nel software di mappatura. Tali sviluppi hanno infine consentito agli utenti di Sketchup® di utilizzare la geolocalizzazione con l'ambiente Google Earth ™.
Altri importanti sviluppi introdotti da Google includono sia la piattaforma per educatori che il magazzino 3D. La collaborazione è al centro di entrambe le piattaforme con 3D Warehouse che consente agli utenti di condividere modelli attraverso funzionalità di ricerca e capacità di download. Gli utenti che collaborano nella comunità degli educatori offrono agli studenti e agli insegnanti la possibilità di costruire e condividere modelli 3D per una vasta gamma di materie tra cui storia, matematica e scienze. Le caratteristiche della comunità degli educatori includono sale di discussione, esercitazioni, piani di lezioni per insegnanti e una vetrina di modelli sviluppati dagli studenti. Creato appositamente per estendere l'utilizzo, l'applicazione e le capacità di Sketchup®, Google incoraggia i partecipanti alla Education Community a contribuire allo sviluppo continuo del programma.