Wat is het verschil tussen spyware en een virus?
Zowel spyware als virussen zijn schadelijke computersoftware of bestanden die malware worden genoemd, maar ze zijn anders verspreid. Een belangrijk verschil tussen computerspyware en een virus is dat spyware snuffelt in computeractiviteiten en vaak informatie over de gebruiker naar een derde partij verzendt, terwijl een virus dat niet doet. Een ander essentieel verschil is dat een virus, in tegenstelling tot spyware, vaak kopieën van zichzelf maakt en probeert de ene computer te gebruiken om het virus naar anderen te verspreiden. Hoewel beide de werking van een computer negatief kunnen beïnvloeden, probeert spyware het systeem zelden te beschadigen, terwijl virussen vaak veel meer blijvende schade veroorzaken.
Spyware en een virus worden beide meestal op een computer geladen zonder dat de gebruiker het weet en worden uitgevoerd zonder medeweten of toestemming van de gebruiker. De typische wijze van levering voor spyware zit in een bundel met andere bestanden of programma's die de computergebruiker kiest om te downloaden. Spyware sluipt op het systeem van de gebruiker samen met het gewenste materiaal. Virussen worden echter meestal verspreid als bijlagen bij e-mail of via expresberichten, hoewel ze ook kunnen worden verborgen in gedownload materiaal.
Hoewel ze beide een computer kunnen schaden, wordt een ander verschil tussen spyware en een virus gevonden in het primaire doel van de malware. Spyware is ontworpen met het doel om de activiteiten van een computergebruiker vast te leggen en die informatie door te geven aan een derde partij. Het kan iemands computergebruiksgewoonten volgen en de informatie doorgeven aan adverteerders en anderen. Een ander, gevaarlijker gebruik kan privé-informatie stelen zoals e-mailadressen, wachtwoorden, creditcardnummers en andere belangrijke persoonlijke gegevens en deze doorsturen naar een hacker of identiteitsdief.
Het primaire doel van een virus is zichzelf te kopiëren en te verspreiden. Het repliceert zichzelf vaak meerdere keren, waardoor de hulpbronnen van de computer worden gebruikt en het systeem faalt. Een andere veel voorkomende virustactiek is om toegang te krijgen tot het e-mailadresboek van een computergebruiker en kopieën van zichzelf naar alle adressen te sturen. Het kan ook proberen andere overdrachtsmethoden te gebruiken waarbij de ene computer met een andere communiceert, zoals bij het delen van bestanden en instant messaging. Spyware maakt geen kopieën van zichzelf of verzendt zichzelf naar andere computers die het geïnfecteerde systeem gebruiken.
Een ander verschil tussen spyware en een virus is de bedoeling van de auteur. De spyware-auteur wil meestal informatie verzamelen die voor verschillende doeleinden wordt gebruikt. Spyware heeft een operationeel systeem nodig om dit te bereiken, dus het is zelden schadelijk voor de computer, hoewel het de hulpbronnen van de computer gebruikt en het langzamer kan maken. Virussen worden vaak met meer destructieve bedoelingen geschreven en maken computersystemen en netwerken vaak onbruikbaar. Nadat ze zich hebben verspreid, veroorzaken virussen vaak blijvende schade aan het besturingssysteem en de hardware.