Qual é a diferença entre spyware e vírus?

Spyware e vírus estão danificando o software ou os arquivos do computador, conhecidos como malware, mas estão espalhados de maneira diferente. Uma diferença importante entre spyware e vírus é que o spyware bisbilhota as atividades do computador, geralmente enviando informações sobre o usuário a terceiros, enquanto o vírus não. Outra diferença vital é que, diferentemente do spyware, um vírus geralmente faz cópias de si mesmo e tenta usar um computador para espalhar o vírus para outros. Embora ambos possam afetar negativamente a operação de um computador, os spywares raramente procuram prejudicar o sistema, enquanto os vírus geralmente causam danos muito mais duradouros.

Spyware e vírus são geralmente carregados em um computador sem que o usuário esteja ciente e executados sem o conhecimento ou consentimento do usuário. O modo típico de entrega de spyware está em um pacote com outros arquivos ou programas que o usuário do computador escolhe baixar. O spyware entra no sistema do usuário junto com o material desejado. Os vírus, no entanto, costumam se espalhar como anexos a email ou por meio de mensagens instantâneas, embora também possam estar ocultos no material baixado.

Embora ambos possam danificar um computador, outra diferença entre spyware e vírus é encontrada no objetivo principal do malware. O spyware foi desenvolvido com o objetivo de registrar as atividades de um usuário de computador e transmitir essas informações a terceiros. Ele pode rastrear os hábitos de uso de computadores de uma pessoa e transmitir as informações para anunciantes e outras pessoas. Outro uso, mais perigoso, pode roubar informações privadas como endereços de email, senhas, números de cartão de crédito e outros dados pessoais importantes e transmiti-los a um hacker ou ladrão de identidade.

O objetivo principal de um vírus é copiar e se espalhar. Muitas vezes, ele se replica várias vezes, consumindo assim os recursos do computador e causando falhas no sistema. Outra tática comum de vírus é acessar o catálogo de endereços de e-mail de um usuário de computador e enviar cópias de si mesmo para todos os endereços. Também pode tentar usar outros métodos de transmissão nos quais um computador se comunica com outro, como em serviços de compartilhamento de arquivos e mensagens instantâneas. O spyware não faz cópias de si mesmo ou se transmite para outros computadores usando o sistema infectado.

Outra diferença entre spyware e vírus envolve a intenção do autor. O autor do spyware geralmente deseja coletar informações que serão usadas para vários propósitos. O spyware precisa de um sistema operacional para fazer isso, por isso raramente prejudica o computador, embora use os recursos do computador e possa torná-lo mais lento. Os vírus geralmente são escritos com intenções mais destrutivas e geralmente tornam os sistemas e redes de computadores inutilizáveis. Depois que eles se espalham, os vírus freqüentemente causam danos duradouros ao sistema operacional e ao hardware.