Wat zijn opslagbatterijen?
Opslagbatterijen, ook wel oplaadbare batterijen of secundaire cellen genoemd, zijn objecten die energie opslaan totdat ze nodig zijn om een elektronisch apparaat van stroom te voorzien. Ze hebben over het algemeen vergelijkbare afmetingen en spanningen als batterijen voor eenmalig gebruik, die ook primaire cellen worden genoemd. In tegenstelling tot primaire cellen kunnen opslagbatterijen worden leeggemaakt en vervolgens worden opgeladen, waardoor herhaald gebruik mogelijk is. Dit biedt gebruikers tal van voordelen, met name op het gebied van financiële en milieueffecten. Ze hebben echter enkele nadelen in vergelijking met primaire cellen, en daarom hebben opslagbatterijen eenmalige batterijen niet volledig vervangen.
Alle batterijen produceren elektriciteit door de interactie van chemicaliën in het lichaam van de batterij. Primaire cellen bevatten chemicaliën zoals zink, koolstof of zilver die elektriciteit produceren wanneer ze in de juiste verhoudingen worden gecombineerd. Dit proces zorgt ervoor dat de chemicaliën verslechteren; wanneer ze het punt hebben verslechterd, maken ze niet langer elektriciteit, de batterij is nutteloos en moet worden weggegooid of gerecycled. De batterij kan niet worden hergebruikt zonder de chemicaliën te vervangen, wat een onbetaalbaar proces zou zijn.
Opslagbatterijen gebruiken verschillende chemicaliën, zoals nikkel, lithium en cadmium, om identieke hoeveelheden elektriciteit te produceren in vergelijking met batterijen met primaire cellen. Deze chemicaliën verslechteren niet zo snel, dus opslagbatterijen kunnen tientallen of honderden keren worden opgeladen en hergebruikt. In tegenstelling tot primaire cellen verliezen ze na verloop van tijd hun lading, zelfs wanneer ze niet in gebruik zijn, waardoor ze onpraktisch zijn voor apparaten zoals noodflitslichten of rookmelders. Ze zijn ook duurder dan primaire cellen, vooral in combinatie met de kosten van een oplaadapparaat.
De chemicaliën in batterijen, zowel primaire als secundaire, zijn over het algemeen giftig; daarom mogen gebruikte batterijen alleen worden afgevoerd naar een faciliteit die is goedgekeurd voor het weggooien van dergelijke chemicaliën. Om deze reden zijn accu's milieuvriendelijker dan accu's met primaire cellen. Voor apparaten zoals camera's, elektrisch gereedschap en laptops die constant worden gebruikt, zijn de hogere initiële kosten van opslagbatterijen en opladers een fractie van de vergelijkbare kosten voor het gebruik van wegwerpbatterijen gedurende de levensduur van het apparaat.
De meeste autobatterijen zijn loodzuurbatterijen; ze bevatten een lading voor het starten van het elektrische systeem van de auto en kunnen worden opgeladen door verbinding te maken met een voedingsapparaat of een andere autobatterij. Zonne-energiesystemen gebruiken ook opslagbatterijen die kunnen worden opgeladen door verbinding met zonnepanelen. Deze zonnestelsels kunnen kleine apparaten zoals laptops of mobiele telefoons opladen, of worden omgezet in huishoudelijke stroom voor dagelijks gebruik.