Co jsou akumulátory?

Akumulátorové baterie, také známé jako dobíjecí baterie nebo sekundární články, jsou objekty, které ukládají energii, dokud není potřeba k napájení elektronického zařízení. Obvykle mají podobné velikosti a napětí jako jednorázové baterie, které se také nazývají primární články. Na rozdíl od primárních článků lze akumulátory vybít a poté dobít, což umožňuje opakované použití. To přináší uživatelům řadu výhod, zejména pokud jde o finanční a ekologické dopady. Ve srovnání s primárními články však mají určité nevýhody, a proto akumulátory zcela nenahrazovaly jednorázové baterie.

Všechny baterie produkují elektřinu prostřednictvím interakce chemikálií obsažených v těle baterie. Primární články zahrnují chemikálie, jako je zinek, uhlík nebo stříbro, které produkují elektřinu, pokud jsou kombinovány ve správných proporcích. Tento proces způsobuje poškození chemikálií; pokud zhoršily stav, ve kterém již neprodukují elektřinu, je baterie zbytečná a musí být zlikvidována nebo recyklována. Baterii nelze znovu použít bez výměny chemikálií, což by byl neúměrně nákladný proces.

Akumulátory používají různé chemikálie, jako je nikl, lithium a kadmium, k výrobě stejného množství elektřiny ve srovnání s bateriemi primárních buněk. Tyto chemikálie se nezhoršují tak rychle, takže akumulátory lze nabíjet a znovu použít desítky až stokrát. Na rozdíl od primárních článků ztratí v průběhu času své náboje, i když se nepoužívají, což je činí nepraktickými pro zařízení, jako jsou nouzové svítilny nebo detektory kouře. Jsou také dražší než primární články, zejména v kombinaci s náklady na nabíjecí zařízení.

Chemické látky v bateriích, ať už primárních nebo sekundárních, jsou obecně toxické; Proto by použité baterie měly být přepravovány pouze do zařízení, které je schváleno pro likvidaci těchto chemikálií. Z tohoto důvodu jsou akumulátory šetrnější k životnímu prostředí než baterie primárních článků. U zařízení, jako jsou fotoaparáty, elektrické nářadí a přenosné počítače, které jsou neustále používány, představují vyšší počáteční náklady na akumulátory a nabíječky zlomek srovnatelných nákladů na používání jednorázových baterií po celou dobu životnosti zařízení.

Většina automobilových baterií jsou olověné akumulátory; obsahují poplatek za spuštění elektrického systému automobilu a lze je dobít připojením k napájecímu zařízení nebo jiné automatické baterii. Solární systémy také používají akumulátory, které lze dobíjet propojením se solárními panely. Tyto solární systémy mohou nabíjet malá zařízení, jako jsou notebooky nebo mobilní telefony, nebo je lze převádět na domácí proud pro každodenní použití.