Wat zijn de verschillende soorten alternatieve energiebronnen?
De algemene lijst met alternatieve stroombronnen kan variëren, afhankelijk van de definitie van "alternatief" dat wordt gebruikt. Als algemene regel gebruiken mensen de term 'alternatieve energie' om te verwijzen naar energiebronnen die om verschillende redenen wenselijker kunnen zijn, waaronder ecologische, geopolitieke en financiële problemen. Enkele van de meer milieuvriendelijke keuzes zijn waterkracht, zonne-energie en windparken. Andere vormen van energie omvatten kernenergie en biobrandstoffen.
Er zijn een aantal zorgen over alternatieve energiebronnen, waaronder het milieu, buitenlandse olie-afhankelijkheid of een combinatie van deze factoren. In sommige contexten kan kernenergie bijvoorbeeld worden beschouwd als een alternatieve energiebron. Het is niet erg gebruikelijk in sommige delen van de wereld en kan schoner zijn dan olie of kolen voor energiecentrales. Sommigen maken zich echter zorgen over bepaalde gevaren voor het milieu en gezondheidsrisico's die specifiek zijn verbonden aan kerncentrales.
Hetzelfde kan gezegd worden voor ethanol afgeleid van biologische bronnen, wat enkele potentiële voordelen heeft in termen van het verminderen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, maar kan ook leiden tot een aantal van dezelfde gevaren voor het milieu. Een van de meer populaire alternatieve energiebronnen is zonne-energie, die op verschillende manieren kan worden verzameld. Veel mensen voegen zonnepanelen aan hun daken toe, waardoor hun energierekening drastisch wordt verlaagd of soms de behoefte aan elektriciteit van een energiebedrijf volledig wordt vervangen.
Er zijn ook elektrische centrales die speciaal zijn gebouwd om zonne-energie te verzamelen, bestaande uit wijd open velden met veel rijen zonnepanelen. Een van de uitdagingen met zonne-energie is dat het alleen overdag kan worden aangewend. Het vinden van efficiënte manieren om energie op te slaan, is daarom een grote prioriteit voor veel wetenschappers die werken aan zonneprojecten.
Energie uit wind en water zijn beide tamelijk gebruikelijke alternatieve krachtbronnen, en in beide gevallen wordt de kracht opgevangen door de energie in natuurlijke bewegingen te benutten. Windenergie wordt over het algemeen gebruikt met behulp van windmolens, en normaal gesproken moeten ze worden geplaatst in gebieden waar de omgevingsomstandigheden een aanzienlijke hoeveelheid wind begunstigen. Waterkracht komt van het benutten van de kracht van bewegend water in rivieren of de krachten van oceaangolven met behulp van turbines, die vaak worden geassocieerd met dammen. Beide bronnen zijn enigszins locatie en voorwaardelijk afhankelijk.
Veel wetenschappers zijn enthousiast over het toekomstige potentieel van waterstof als alternatieve energiebron. Dit kan worden opgevangen uit water, dus het is praktisch oneindig beschikbaar vanuit een praktisch perspectief, het brandt zeer schoon en het heeft veel potentieel voor ruwe energie in termen van pure efficiëntie. Veel apparaten zijn al ontworpen om waterstofenergiecellen te gebruiken, maar wetenschappers werken aan enkele technische hindernissen die het oogsten van waterstof over het algemeen een beetje te duur maken voor veel dagelijkse doeleinden.