Hvad er de forskellige typer af alternative strømkilder?
Den samlede liste over alternative strømkilder kan variere afhængigt af, hvilken definition af "alternativ" der bruges. Som en generel regel bruger folk udtrykket "alternativ energi" til at henvise til energikilder, som kan være mere ønskelige af forskellige årsager, herunder miljømæssige, geopolitiske og økonomiske bekymringer. Nogle af de mere miljøvenlige valg inkluderer vandkraft, solenergi og vindmølleparker. Andre former for energi inkluderer kerneenergi og biobrændstoffer.
Der er en række bekymringer omkring alternative strømkilder, herunder miljø, udenlandsk olieafhængighed eller en kombination af disse faktorer. For eksempel kan kerneenergi i nogle sammenhænge betragtes som en alternativ energikilde. Det er ikke meget almindeligt i nogle dele af verden og kan være renere end olie eller kul til kraftværker. Nogle bekymrer sig dog om visse miljøfarer og sundhedsrisici, der specifikt er forbundet med nukleare anlæg.
Det samme kunne siges for ethanol, der stammer fra biologiske kilder, som har nogle potentielle fordele med hensyn til at reducere afhængigheden af fossile brændsler, men kan også føre til nogle af de samme miljøfarer. En af de mere populære alternative strømkilder er solenergi, der kan samles på en række forskellige måder. Mange mennesker tilføjer solpaneler til deres tag, reducerer deres strømregning drastisk eller undertiden erstatter behovet for elektricitet fra et elselskab fuldstændigt.
Der er også elektriske anlæg bygget specifikt til at samle solenergi, der består af vidt åbne felter, der indeholder mange rækker af solcellepaneler. En af udfordringerne med solenergi er, at den kun kan udnyttes i løbet af dagen. At finde effektive måder til at opbevare energi er derfor en stor prioritet for mange forskere, der arbejder med solprojekter.
Energi fra vind og vand er begge forholdsvis almindelige alternative kraftkilder, og i begge tilfælde indfanges strømmen ved at udnytte energien i naturlig bevægelse. Vindenergi udnyttes generelt ved hjælp af vindmøller, og de er normalt placeret i områder, hvor miljøforholdene favoriserer en betydelig mængde vind. Vandkraft kommer fra at udnytte kraften ved at bevæge vand i floder eller kræfterne fra havbølger ved hjælp af turbiner, som ofte er forbundet med dæmninger. Begge kilder er lidt placering og betinget afhængige.
Mange forskere er begejstrede for det fremtidige potentiale for brint som en alternativ energikilde. Dette kan opsamles fra vand, så det er praktisk talt uendeligt tilgængeligt fra et praktisk perspektiv, det forbrænder meget rent, og det har et meget råt energipotentiale med hensyn til ren effektivitet. Mange enheder er allerede designet til at bruge brint energi celler, men forskere arbejder på nogle tekniske forhindringer, der generelt har gjort høst af brint lidt for dyrt til mange daglige formål.