Quais são os diferentes tipos de fontes alternativas de energia?
A lista geral de fontes alternativas de energia pode variar dependendo da definição de "alternativa" que está sendo usada. Como regra geral, as pessoas usam o termo "energia alternativa" para se referir a fontes de energia que podem ser mais desejáveis por várias razões, incluindo preocupações ambientais, geopolíticas e financeiras. Algumas das opções mais amigáveis ao meio ambiente incluem hidroeletricidade, energia solar e parques eólicos. Outras formas de energia incluem energia nuclear e biocombustíveis.
Há uma série de preocupações sobre fontes alternativas de energia, incluindo o meio ambiente, a dependência de petróleo estrangeiro ou uma combinação desses fatores. Por exemplo, em alguns contextos, a energia nuclear pode ser considerada uma fonte de energia alternativa. Não é muito comum em algumas partes do mundo e pode ser mais limpo que o óleo ou carvão para usinas de energia. Alguns se preocupam, no entanto, com certos perigos ambientais e riscos à saúde especificamente associados a usinas nucleares.
O mesmo poderia ser dito para o etanol derivado de fontes biológicas, que tem alguns benefícios potenciais em termos de redução da dependência de combustíveis fósseis, mas também pode levar a alguns dos mesmos perigos ambientais. Uma das fontes alternativas de energia mais populares é a energia solar, que pode ser coletada de várias maneiras diferentes. Muitas pessoas adicionam painéis solares em seus telhados, reduzindo drasticamente a conta de energia ou, às vezes, substituindo totalmente a necessidade de eletricidade de uma empresa de energia.
Existem também usinas elétricas construídas especificamente para coletar energia solar, consistindo em campos abertos amplos contendo muitas fileiras de painéis solares. Um dos desafios da energia solar é que ela só pode ser aproveitada durante o dia. Encontrar maneiras eficientes de armazenar energia, portanto, é uma grande prioridade para muitos cientistas que trabalham em projetos solares.
A energia do vento e da água são fontes alternativas de energia bastante comuns e, em ambos os casos, a energia é capturada ao aproveitar a energia em movimento natural. A energia eólica é geralmente aproveitada usando moinhos de vento, e normalmente eles são colocados em áreas onde as condições ambientais favorecem uma quantidade significativa de vento. A hidroeletricidade vem do aproveitamento do poder de mover a água nos rios ou das forças das ondas oceânicas usando turbinas, que são frequentemente associadas a barragens. Ambas as fontes são um pouco localizadas e dependem condicionalmente.
Muitos cientistas estão entusiasmados com o potencial futuro do hidrogênio como fonte de energia alternativa. Isso pode ser capturado da água, por isso é praticamente infinitamente disponível do ponto de vista prático, queima muito bem e tem muito potencial de energia bruta em termos de pura eficiência. Muitos dispositivos já foram projetados para usar células de energia de hidrogênio, mas os cientistas estão trabalhando em alguns obstáculos técnicos que geralmente tornam a colheita de hidrogênio um pouco cara demais para muitos fins do dia-a-dia.