Welke landen zijn de belangrijkste producenten van ethanol?
De twee grootste ethanolproducenten ter wereld zijn de Verenigde Staten en Brazilië, hoewel Canada, China, Thailand, Columbia, India en Australië allemaal beginnen in te halen. Simpel gezegd, ethanolbrandstof is een soort hernieuwbare brandstof die vaak wordt gebruikt als alternatief voor benzine.
De overgrote meerderheid van bio-ethanolbrandstof is afkomstig van natuurlijke bronnen zoals suikerriet en maïs. Andere planten die kunnen worden gebruikt om ethanol te maken, zijn suikerbieten, switchgrass, gerst, hennep, aardappelen, zoete aardappelen, zonnebloem, fruit en vele anderen. In wezen kan elke plant die het fotosyntheseproces doorloopt, worden omgezet in een vorm van ethanol. Bovendien is een kleine hoeveelheid ethanol afgeleid van aardolie.
Ethanolbrandstof doorloopt hetzelfde proces als alcohol van menselijke kwaliteit. Om ethanol te produceren, moeten planten eerst worden gefermenteerd. Tijdens de gistingsfase worden de suikers en zetmelen in een plant getrokken. Na de gisting wordt destillatie gebruikt om al het water uit de plant te verwijderen; om brandstof te creëren, moeten bijna alle sporen van water worden verwijderd. Ten slotte moet elke plant goed worden gedehydrateerd om eventuele laatste sporen water te verwijderen. Alleen op dit punt kunnen planten correct worden omgezet in ethanolbrandstof.
Landen die niet als de beste ethanolproducenten worden beschouwd, zijn over het algemeen niet in staat planten te telen die kunnen worden omgezet in ethanolbrandstof. De meeste gewassen die in ethanol kunnen worden omgezet, hebben de neiging om in warmere klimaten te groeien. De belangrijkste ethanolproducenten zijn dus die landen met ideaal weer voor de productie van planten.
Ethanolbrandstof wordt meestal gebruikt voor het aandrijven van auto's, hoewel het ook kan worden gebruikt als brandstof voor landbouwmachines en vliegtuigen. Het enige grote nadeel van het gebruik van ethanolbrandstof is dat een auto die op ethanol rijdt, mogelijk niet goed start tijdens koude wintermaanden. Vaak is het niet mogelijk om voldoende dampdruk op te treden om een motor te ontsteken bij koud weer. Afgezien van dit nadeel kan ethanolbrandstof een goed alternatief zijn voor benzine.
Van alle bovengenoemde ethanolproducenten heeft Brazilië een van de grootste bio-ethanolprogramma's. Omdat Braziliaanse boeren een grote hoeveelheid suikerriet produceren, zijn deze planten ideaal voor de omzetting van ethanolbenzine. Brazilië wordt zelfs beschouwd als een van de weinige landen ter wereld met een duurzame biobrandstofomgeving.
In tegenstelling tot de meeste andere landen over de hele wereld, hoeft Brazilië niet langer te vertrouwen op de import van benzine. In plaats daarvan heeft Brazilië, als een van 's werelds beste ethanolproducenten, een manier gevonden om lokale gewassen als brandstof te gebruiken. Afgezien van Brazilië, streven de Verenigde Staten ook naar duurzame biobrandstofdoelen, hoewel dit land ook een van de topgebruikers van aardolie ter wereld blijft.