Wat is een black-out?
Ook bekend als een stroomstoring of stroomuitval , een black-out is een verlies van elektriciteit in een bepaald gebied. Een black-out kan worden veroorzaakt door kortsluiting, overbelast elektriciteitsnet of schade aan elektriciteitsleidingen door slecht weer, vallende bomen en andere omgevingsfactoren. De term black-out is meestal gereserveerd voor ernstige stroomuitval die een grote woonwijk of "raster" bedekken en ergens tussen een uur en een paar weken aanhoudt.
Stroomstoringen die slechts kort duren voordat de elektriciteit is hersteld, worden uitval genoemd en worden meestal veroorzaakt door een storing in de stroomvoorziening. Stroomstoringen die ervoor zorgen dat de lichten dimmen in plaats van uit te gaan, zijn het resultaat van een afname van de spanning en worden brownouts genoemd . Brownouts kunnen ervoor zorgen dat apparaten zoals airconditioners en CRT-televisies worstelen in een poging meer stroom te trekken, wat mogelijk kan leiden tot schade door oververhitting.
Back-upsystemen voor kritische elektrische apparaten die de openbare veiligheid garanderen, worden geïmplementeerd tijdens black-outs. Apparatuur voor ziekenhuizen en luchtverkeersleidingssystemen maken gebruik van generatoren om de stroomvoorziening automatisch voort te zetten wanneer elektriciteit verloren gaat. Hoewel generatoren slechts voor een beperkte tijd stroom produceren, stellen ze kritieke werknemers in staat om ononderbroken af te maken waar ze aan werkten ten tijde van de storing. Er zijn ook back-upsystemen beschikbaar voor particulieren voor elektrisch aangedreven apparaten in hun huis, die kunnen worden beschadigd door de plotselinge stroompieken die kunnen optreden tijdens black-outs. Computersystemen, die bijzonder kwetsbaar zijn voor hardwareschade en gegevensverlies, kunnen worden beschermd door een UPS (Uninterruptible Power Supply), zoals een back-upbatterij.
Het herstel van de stroom na een stroomuitval die een heel stroomnet overspant, kan een uitdaging zijn. Net als een auto met een lege batterij die een "boost" van een andere auto vereist, hebben centrales hulp nodig van een ander station binnen hetzelfde stroomnet om het systeem opnieuw op te starten. Als alle andere stations in het net geen stroom hebben, moet een blackstart worden gestart, wat een ingewikkeld proces van coördinatie tussen transmissiefuncties en elektriciteitscentrales inhoudt.
In 2007 tekende president George W. Bush een beleid met de Energy Independence and Security Act voor de Verenigde Staten om zijn stroomnetten te upgraden naar een smart grid, dat het risico op black-outs kan minimaliseren en CO 2 -emissies en energieverbruik kan verminderen. Op nationale schaal kosten stroomuitval Amerikanen meer dan $ 100 miljard US dollar (USD), volgens het Electric Power Research Institute (EPRI).