Vad är en blackout?

Också känd som ett strömavbrott eller strömavbrott , är en blackout en förlust av elektricitet inom ett givet område. En mörkläggning kan orsakas av en kortslutning, överbelastat elnät eller skador orsakade på kraftledningar av dåligt väder, fallande träd och andra miljöfaktorer. Begreppet blackout är vanligtvis reserverat för allvarliga strömavbrott som täcker ett stort bostadsområde, eller "rutnät", och varar var som helst från en timme till några veckor.

Strömavbrott som bara varar en stund innan el återställs kallas bortfall och orsakas vanligtvis av ett kraftledningsfel. Strömavbrott som får ljus att dämpa snarare än att slockna är resultatet av en minskning i spänningen och kallas brownouts . Brownouts kan orsaka enheter som luftkonditioneringsapparater och CRT-tv-apparater att kämpa i ett försök att dra mer ström, vilket kan leda till skador från överhettning.

Säkerhetskopieringssystem för kritiska elektriska enheter som säkerställer allmän säkerhet implementeras under blackout. Utrustning för sjukhus och flygkontrollsystem använder generatorer för att automatiskt fortsätta strömförsörjningen när el går förlorad. Även om generatorer endast producerar ström under en begränsad tid tillåter de kritiska arbetare att avsluta det de arbetade med vid avbrottet utan avbrott. Det finns också reservsystem som är tillgängliga för individer för elektriska enheter i sina hem, vilket kan skadas av de plötsliga kraftöverflödena som kan uppstå under blackout. Datorsystem, som är särskilt sårbara för hårdvaruskador och dataförlust, kan skyddas av en avbrottsfri strömförsörjning (UPS), t.ex. ett reservbatteri.

Återställning av ström efter en elektrisk blackout som har spänt över ett helt elnät kan vara utmanande. Precis som en bil med ett dött batteri som kräver ett "boost" från en annan bil, kräver kraftverk hjälp från en annan station inom samma elnät för att starta om systemet. Om alla andra stationer i nätet är utan ström måste en svartstart initieras, vilket innebär en komplicerad process för samordning mellan överföringsverktyg och kraftverk.

År 2007 undertecknade president George W. Bush en politik med Energy Independence and Security Act för USA för att uppgradera sina elnät till ett smart nät, vilket kan minimera risken för blackout samt minska koldioxidutsläpp och energiförbrukning. I nationell skala kostar strömavbrott amerikaner över 100 miljarder US dollar (USD), enligt Electric Power Research Institute (EPRI).