Wat is een compressorstation?
Een compressiestation is een grote faciliteit die een belangrijk onderdeel is van het transport van aardgas van de ene plaats naar de andere. Aardgas reist lange afstanden via een netwerk van enorme pijpleidingen & mdahs; om door deze pijpleiding te reizen, moet het gas onder druk staan. Compressorstations bevinden zich op intervallen langs pijpleidingen waar het aardgas onder druk wordt gezet om het in beweging te houden. Ze pompen het gas eigenlijk door de pijpleiding door het op bepaalde afstanden te comprimeren.
Wanneer een pijpleiding wordt aangelegd, worden ook compressorstations langs de route gebouwd, meestal om de 40 tot 100 mijl (64 tot 161 km). De actie van het compressiestation is eigenlijk wat het gas beweegt. Terwijl het station het gas samendrukt, duwt het het in een kleine ruimte. Dit geeft het een zeer hoge druk wanneer het het station verlaat, en het gas beweegt door zich door de pijp te expanderen en de druk te verlichten. Wanneer het aankomt bij het volgende station, is het terug naar een veel lagere druk, klaar om opnieuw te worden gecomprimeerd om zijn reis voort te zetten.
Een compressiestation werkt meestal 24 uur per dag, elke dag van het jaar, om aardgas in beweging te houden. Het gemiddelde station kan tot 830 miljoen kubieke voet (23,5 miljoen kubieke meter) aardgas verplaatsen. Deze stations hebben geschoolde werknemers die de machine bedienen en moeten voortdurend worden gecontroleerd door hoog opgeleid personeel. Monitoring is uiterst belangrijk om de veiligheid van de werknemers en van de omgeving te waarborgen, aangezien aardgas gevaarlijk en explosief kan zijn als het verkeerd wordt gebruikt.
Het aardgas komt het compressiestation binnen bij de zuigkop onder lage druk. Vervolgens ondergaat het een reinigingsproces in vloeistofafscheiders. Gaswassers, filters en zeven verwijderen onzuiverheden uit het aardgas zoals vuildeeltjes of vloeistof uit condensatie. Het aardgas moet gasvormig zijn, maar soms condenseert het uit temperatuurveranderingen. De vloeistof wordt verzameld en opgeslagen voor correcte verwijdering of mogelijke verkoop.
Vanaf dit punt reist het gas door het compressiestation naar de compressoren, ook bekend als pompen. De compressoren worden aangedreven door motoren die bekend staan als prime movers. Turbines of elektrische motoren kunnen worden gebruikt om centrifugale compressoren te bedienen, die het gas comprimeren door het met hoge snelheden te draaien met behulp van een apparaat zoals een gigantisch ventilatorblad en het vervolgens door een kleine uitlaatpijp te duwen.
Een andere optie is een vergeldende motor in combinatie met een vergeldende compressor, die werkt als een enorme automotor. Het gas wordt gecomprimeerd door gigantische zuigers in cilinderbehuizingen aan één kant van de motor. Eenmaal samengeperst en onder druk verlaat het aardgas het compressiestation en vervolgt het zijn reis.