Hvad er en kompressorstation?
En kompressorstation er et stort anlæg, der er en vigtig del af processen med transport af naturgas fra et sted til et andet. Naturgas rejser lange afstande gennem et netværk af enorme rørledninger & mdahs; for at køre gennem denne rørledning skal gassen være under pres. Kompressorstationer er placeret med intervaller langs rørledninger, hvor naturgassen er under tryk for at holde den i bevægelse. De pumper faktisk gassen gennem rørledningen ved at komprimere den med bestemte afstandsintervaller.
Når der bygges en rørledning, konstrueres også kompressorstationer langs ruten, normalt hver 64 til 161 km (40 til 100 miles). Kompressorstationens virkning er faktisk det, der bevæger gas. Når stationen komprimerer gassen, skubber den den ind i et lille rum. Dette giver det et meget højt tryk, når det forlader stationen, og gassen bevæger sig ved at ekspandere gennem røret og lindre trykket. Når den ankommer til den næste station, er den tilbage til et meget lavere tryk, klar til at blive komprimeret igen for at fortsætte sin rejse.
En kompressorstation fungerer normalt 24 timer i døgnet, hver dag hele året, for at holde naturgas i bevægelse. Den gennemsnitlige station er i stand til at bevæge sig op til 830 millioner kubikfod (23,5 millioner kubikmeter) naturgas. Disse stationer har dygtige medarbejdere, der betjener maskinerne og skal konstant overvåges af højtuddannet personale. Overvågning er ekstremt vigtig for at sikre arbejdstagerne og det omkringliggende område, da naturgas kan være farlig og eksplosiv, hvis den ikke fungerer korrekt.
Naturgassen kommer ind i kompressorstationen ved sugehovedet under lavt tryk. Det gennemgår derefter en rengøringsproces i væskeseparatorer. Skrubbere, filtre og sil fjerner urenheder fra naturgassen, såsom snavspartikler eller væske fra kondens. Naturgassen skal være i gasform, men nogle gange kondenserer væske ud af den fra temperaturændringer. Væsken opsamles og opbevares for korrekt bortskaffelse eller mulig salg.
Fra dette tidspunkt kører gassen gennem kompressorstationen til kompressorer, også kendt som pumper. Kompressorerne drives af motorer, der er kendt som prime movers. Turbiner eller elektriske motorer kan bruges til at betjene centrifugalkompressorer, som komprimerer gassen ved at dreje den i høje hastigheder ved hjælp af en anordning, såsom et kæmpe ventilatorblad og derefter skubbe det gennem et lille udgangsrør.
En anden mulighed er en frem- og tilbagegående motor parret med en frem- og tilbagegående kompressor, der fungerer meget som en enorm bilmotor. Gassen komprimeres af gigantiske stempler i cylindertilfælde på den ene side af motoren. Når den er komprimeret og under tryk, forlader naturgassen kompressorstationen og fortsætter sin rejse.