Hvad er bilproduktionsprocessen?
Fremstillingsprocessen til biler kan afvige fra den ene applikation til den anden, skønt den typisk er meget automatiseret og baseret på samlebånd. Større producenter af biler rundt om i verden har en tendens til at samle komponenter fra forskellige leverandører og samle dem ved hjælp af en kombination af specialiserede menneskelige arbejdere og automatiserede robotter. Samlebåndsmetoden har typisk menneskelige arbejdstagere, der specialiserer sig i en enkelt del af bilfremstillingsprocessen, hvilket tillader dem at forblive på en station og i sidste ende spare tid. Boutique-bilproducenter bruger en række andre fremstillingsprocesser, og deres køretøjer er ofte bygget en ad gangen i stedet for på samlebånd.
Historien om bilproduktion strækker sig over hundrede år, og der er gjort mange fremskridt i mellemtiden. Den første bilfremstillingsproces involverede engangskonstruktion, hvor dygtige medarbejdere byggede hvert køretøj på individuelt grundlag. Dette resulterede i biler, der var dyre, og som ofte havde komponentdele, der var håndlavet og vanskelige at udskifte. En tidlig innovation involverede faglærte medarbejdere, der flyttede fra et køretøj til et andet og samlet dem på plads, men denne metode blev erstattet med samlebåndsproduktion 1913.
De fleste store bilproducenter bruger fortsat samlebåndsprocessen, skønt den er blevet mere og mere automatiseret. Robotter begyndte at dukke op på samlebånd i 1980'erne, og mange aspekter af bilfremstillingsprocessen er blevet automatiseret. Disse robotter skal stadig overvåges af mennesker, og andre kvalificerede arbejdstagere er forpligtet til at udføre mange aspekter af fremstillingsprocessen.
Fremstillingsprocessen til biler begynder typisk med en designfase, hvorefter alle de forskellige komponentdele ofte bygges på fjernfaciliteter eller endda af eksterne entreprenører. En bilfabrikant vil derefter samle komponenterne sammen, inklusive chassis, motor og transmission, og sætte dem sammen på en samlebånd. Nogle producenter bruger en metode til lean produktion, der kaldes just in time, hvor leverandører kun bygger og sender komponenter i små batches, når det er nødvendigt. Andre fabrikanter bestiller komponenter i store partier og opbevarer dem i længere tid som forsikring mod forstyrrelser i forsyningslinjen.
Boutique-bilproducenter bruger typisk andre typer bilproduktionsprocesser. Disse producenter er typisk meget mindre end de store virksomheder og bygger et begrænset antal køretøjer hvert år. De bruger typisk fremstillingsprocesser, der ligner dem, der foregår før samlingen af samlebånd, og køretøjer er ofte bygget en ad gangen. Dette resulterer undertiden i køretøjer af høj kvalitet, skønt de normalt også er meget dyre.