Wat is het productieproces van de auto?
Het productieproces van de auto kan van toepassing tot toepassing verschillen, hoewel het doorgaans sterk geautomatiseerd is en op assemblagelijnen is gebaseerd. Grote producenten van auto's over de hele wereld verzamelen componenten van verschillende leveranciers en assembleren ze met behulp van een combinatie van gespecialiseerde menselijke werknemers en geautomatiseerde robots. De assemblagelijnmethode heeft meestal menselijke werknemers die zich specialiseren in een enkel deel van het productieproces van de auto, waardoor ze op één station kunnen blijven en uiteindelijk tijd kunnen besparen. Boutique-autofabrikanten gebruiken verschillende andere productieprocessen en hun voertuigen worden vaak één voor één gebouwd in plaats van op assemblagelijn.
De geschiedenis van de autofabricage strekt zich uit over honderd jaar, en in de tussenliggende tijd is er veel vooruitgang geboekt. Het eerste productieproces van de auto omvatte eenmalige constructie, waarbij geschoolde werknemers elk voertuig op individuele basis bouwden. Dit resulteerde in auto's die duur waren en vaak onderdelen bevatten die met de hand werden vervaardigd en moeilijk te vervangen waren. Een vroege innovatie betrof geschoolde werknemers die van het ene voertuig naar het andere gingen en deze op hun plaats assembleerden, maar deze methode werd vervangen door assemblagelijnproductie 1913.
De meeste grote autofabrikanten blijven het assemblagelijnproces gebruiken, hoewel het in toenemende mate geautomatiseerd is geworden. In de jaren tachtig begonnen robots op assemblagelijnen te verschijnen en veel aspecten van het productieproces van de auto zijn geautomatiseerd. Deze robots moeten nog steeds door mensen worden gecontroleerd en andere geschoolde werknemers moeten veel aspecten van het productieproces uitvoeren.
Het productieproces van de auto begint meestal met een ontwerpfase, waarna alle verschillende onderdelen vaak op afgelegen locaties of zelfs door externe aannemers worden gebouwd. Een autofabrikant verzamelt vervolgens de onderdelen, inclusief het chassis, de motor en de transmissie, en brengt ze samen op een assemblagelijn. Sommige fabrikanten gebruiken een lean-productie die net op tijd bekend is, waarbij leveranciers componenten alleen in kleine batches bouwen en verzenden wanneer ze nodig zijn. Andere fabrikanten bestellen componenten in grote partijen en bewaren ze voor langere tijd als verzekering tegen verstoringen in de toevoerlijn.
Boutique-autofabrikanten gebruiken doorgaans andere soorten productieprocessen voor auto's. Deze fabrikanten zijn doorgaans veel kleiner dan de grote bedrijven en bouwen elk jaar een beperkt aantal voertuigen. Ze gebruiken meestal productieprocessen die vergelijkbaar zijn met die vóór de instelling van assemblagelijnen, en de voertuigen worden vaak één voor één gebouwd. Dit resulteert soms in voertuigen van hoge kwaliteit, hoewel ze meestal ook erg duur zijn.