Wat is een papiermachine?
Een papiermachine wordt gebruikt om papier te vervaardigen. Moderne papiermachines zijn gebaseerd op de Fourdrinier-machine, ontwikkeld door Henry en Sealy Fourdrinier in de vroege jaren 1800. Het ontwerp is gebaseerd op een machine uitgevonden in 1798 door Louis Robert, hoewel Fourdrinier-machines aanzienlijk complexer zijn. Sinds hun eerste ontwikkeling is er weinig veranderd op papiermachines. De meeste papiermachines bestaan uit vier secties, die allemaal uit één stuk apparatuur kunnen bestaan of gescheiden in een paar kleinere machines.
Dit eerste deel van de machine wordt het natte uiteinde genoemd. Verschillende configuraties in dit gedeelte van de machine worden gebruikt om papier van verschillende kwaliteiten te maken. In het natte uiteinde wordt een slurry van houtpulp en water aan de machine geleverd. De pulp, die voor 99% uit water bestaat, wordt aangelegd tegen een zeef om de vezels in dezelfde richting als de machine uit te lijnen; vulstoffen en kleuren kunnen ook in deze fase van papierproductie met de pulp worden gemengd.
In het volgende gedeelte van de papiermachine gaat het papier naar het persgedeelte, dat uit twee of meer persen bestaat. Het papier, dat nog nat is, wordt overgebracht van het scherm naar een vilt, dat van verschillende materialen kan worden gemaakt om het papier verschillende texturen te geven. Het doel van dit gedeelte is om het water uit de pulp te verwijderen door het papier tussen de rollen te drukken. Terwijl het overtollige water wordt verwijderd, vormen de persen het papier in platte vellen die later door een andere machine kunnen worden gesneden. Aan het einde van deze fase kan het papier nog steeds maar liefst 65% water bevatten.
Het derde gedeelte van de papiermachine, bekend als het drooggedeelte, vermindert het watergehalte van het papier tot ongeveer 5%. In dit gedeelte wordt het papier door met stoom verwarmde rollen gevoerd. Gewoonlijk zijn er twee of meer sets van deze rollen, die in lagen zijn verdeeld om het papier elke keer door een nauwere ruimte te drukken. Zetmeel, hars en lijm kunnen op dit moment ook aan het papier worden toegevoegd om het papier beter bestand te maken tegen water en de bedrukbaarheid te verbeteren.
Het laatste gedeelte van een papiermachine staat bekend als een kalendergedeelte. Hier wordt het papier gladgemaakt en tot een uniformere dikte geperst. De hoeveelheid druk die op dit moment op het papier wordt uitgeoefend, bepaalt de afwerking op het papier.