Wat is een pneumatische compressor?
Een pneumatische compressor, of een luchtcompressor zoals deze ook wordt genoemd, is een apparaat dat wordt gebruikt om lucht onder druk te comprimeren en op te slaan. Gewoonlijk bestaande uit een elektrische of benzinemotor, compressor en opslagtank, wordt een pneumatische compressor gebruikt om luchtdruk te leveren voor het bedienen van luchtgereedschap, lucht voor het oppompen van banden en met lucht gevuld speelgoed, alsmede voor verfgereedschap. De typische pneumatische compressor gebruikt een drukgevoelige meter om de compressormotor uit te schakelen wanneer een gewenste luchtdruk in de druktank is bereikt. Deze schakelaar voorkomt accidentele explosie als gevolg van overdruk bij correct gebruik.
De pneumatische compressor is verkrijgbaar in zeer kleine maten tot zeer grote maten, waarbij elke maat op hetzelfde principe werkt. Een pneumatische compressor werkt door een motor een compressor te laten draaien terwijl alle perslucht naar een opslagtank wordt geleid. Het type motor kan enorm variëren, van een kleine elektrische versie tot een grote dieselmotor. Kleine, eentrapscompressoren zijn gebruikelijk op thuiscompressoren, terwijl grote, schroefcompressoren worden gebruikt op industriële pneumatische compressoreenheden. Deze grotere compressoren worden vaak gebruikt in fabrieken waar veel luchtvolume nodig is.
Voor de thuismonteur of hobbyist die ook een verhoogde luchtstroom nodig heeft, wordt meestal een tweetrapscompressor gebruikt. De tweetraps, meestal een zuigercompressor of pomp, maakt gebruik van twee cilinders om een drukverhoging te creëren en een constante luchtstroom naar de compressoreenheid. De eerste cilinder van een dubbele trap wordt beschouwd als de eerste trap. De eerste trap duwt perslucht in de tweede cilinder of tweede trap waar deze nog meer wordt samengedrukt voordat deze naar de opslagtank wordt gestuurd. Deze hogere druk geeft de tweetrapscompressor de mogelijkheid om luchtgereedschap langer en met een grotere druk te bedienen dan een eentrapscompressor van vergelijkbare grootte.
Een moderne pneumatische compressor gebruikt een drukgevoelige schakelaar om de invoer van perslucht in de druktank te regelen. Ongeremd gelaten, zou de compressor mogelijk perslucht in de druktank kunnen pompen totdat de tank uit zijn voegen barst. Dit is een potentieel dodelijk scenario dat onder controle wordt gehouden door de compressormotor en pomp uit te schakelen op een vooraf bepaald punt en druk. Zodra de druk onder een ander vooraf bepaald punt daalt, schakelt de compressor opnieuw in en hervat het pompen van lucht in de druktank.