Wat is Agile Manufacturing?
Agile manufacturing is een benadering van de productie die gericht is op het voldoen aan de behoeften van klanten met behoud van hoge kwaliteitsnormen en het beheersen van de totale kosten voor de productie van een bepaald product. Deze aanpak is gericht op bedrijven die in een zeer competitieve omgeving werken, waar kleine variaties in prestaties en productlevering op de lange termijn een enorm verschil kunnen maken voor het voortbestaan en de reputatie van een bedrijf bij consumenten.
Dit concept hangt nauw samen met lean manufacturing, waarbij het doel is om afval zoveel mogelijk te verminderen. Bij lean manufacturing wil het bedrijf alle kosten verlagen die niet direct verband houden met de productie van een product voor de consument. Agile manufacturing kan dit concept omvatten, maar het voegt ook een extra dimensie toe, het idee dat aan de eisen van de klant snel en effectief moet worden voldaan. In situaties waarin bedrijven beide benaderingen integreren, wordt soms gezegd dat ze 'lean and agile manufacturing' gebruiken.
Bedrijven die een agile productiebenadering hanteren, hebben meestal een zeer sterk netwerk met leveranciers en aanverwante bedrijven, samen met talloze coöperatieve teams die binnen het bedrijf werken om producten effectief te leveren. Ze kunnen faciliteiten snel ombouwen, nieuwe overeenkomsten sluiten met leveranciers en andere partners in reactie op veranderende marktkrachten en andere stappen ondernemen om aan de eisen van de klant te voldoen. Dit betekent dat het bedrijf de productie van producten met een hoge consumentenvraag kan verhogen, evenals producten opnieuw kan ontwerpen om te reageren op problemen die zich op de open markt hebben voorgedaan.
Markten kunnen zeer snel veranderen, vooral in de wereldeconomie. Een bedrijf dat zich niet snel kan aanpassen aan verandering, kan achterblijven en zodra een bedrijf marktaandeel begint te verliezen, kan het snel vallen. Het doel van agile manufacturing is om een bedrijf voor te blijven op de concurrentie, zodat consumenten eerst aan dat bedrijf denken, waardoor het kan blijven innoveren en nieuwe producten kan introduceren, omdat het financieel stabiel is en het een sterke klantenondersteuning heeft.
Bedrijven die willen overschakelen op het gebruik van agile manufacturing kunnen profiteren van consultants die gespecialiseerd zijn in het helpen van bedrijven bij het converteren en verbeteren van bestaande systemen. Consultants kunnen advies en assistentie bieden die is toegesneden op de branche waarin een bedrijf is betrokken, en meestal richten ze zich op het zo snel mogelijk concurreren van bedrijven met bewezen flexibele productietechnieken. Er zijn ook een aantal handboeken en handleidingen beschikbaar met aanvullende informatie over flexibele productietechnieken en benaderingen.