Hva er smidig produksjon?

Smidig produksjon er en tilnærming til produksjon som fokuserer på å imøtekomme kundenes behov, samtidig som den holder høye kvalitetsstandarder og kontrollerer de totale kostnadene som er involvert i produksjonen av et bestemt produkt. Denne tilnærmingen er rettet mot selskaper som arbeider i et meget konkurransedyktig miljø, der små variasjoner i ytelse og produktlevering kan utgjøre en enorm forskjell på lang sikt for et selskaps overlevelse og omdømme blant forbrukere.

Dette konseptet er nært knyttet til mager produksjon, der målet er å redusere avfallet mest mulig. I mager produksjon, har selskapet som mål å kutte alle kostnader som ikke er direkte relatert til produksjonen av et produkt for forbrukeren. Smidig produksjon kan inkludere dette konseptet, men det tilfører også en ekstra dimensjon, ideen om at kundebehov må oppfylles raskt og effektivt. I situasjoner der selskaper integrerer begge tilnærminger, sies de noen ganger å bruke "mager og smidig produksjon."

Selskaper som bruker en smidig produksjonsmetode, har en tendens til å ha veldig sterke nettverk med leverandører og relaterte selskaper, sammen med mange samarbeidende team som jobber i selskapet for å levere produkter effektivt. De kan raskt avkjøle fasiliteter, forhandle om nye avtaler med leverandører og andre partnere som svar på endrede markedskrefter, og ta andre skritt for å møte kundenes krav. Dette betyr at selskapet kan øke produksjonen på produkter med stor forbrukeretterspørsel, samt redesigne produkter for å svare på spørsmål som har dukket opp på det åpne markedet.

Markeder kan endre seg veldig raskt, spesielt i den globale økonomien. Et selskap som ikke raskt kan tilpasse seg endringer, kan komme seg igjen, og når et selskap begynner å miste markedsandeler, kan det falle raskt. Målet med smidig produksjon er å holde et selskap foran konkurransen, slik at forbrukerne først tenker på det selskapet, noe som gjør at det kan fortsette å innovere og introdusere nye produkter, fordi det er økonomisk stabilt og har en sterk kundesupportbase.

Bedrifter som ønsker å bytte til bruk av smidig produksjon, kan dra nytte av konsulenter som spesialiserer seg på å hjelpe selskaper med å konvertere og forbedre eksisterende systemer. Konsulenter kan tilby råd og assistanse som er skreddersydd for bransjen et selskap er involvert i, og de fokuserer vanligvis på å gjøre selskaper konkurransedyktige så raskt som mulig med påvist smidige produksjonsteknikker. Det er også en rekke lærebøker og manualer tilgjengelig med tilleggsinformasjon om smidige fremstillingsteknikker og tilnærminger.