Vad är smidig tillverkning?

Smidig tillverkning är en metod för tillverkning som fokuserar på att tillgodose kundernas behov samtidigt som man håller höga kvalitetsstandarder och kontrollerar de totala kostnaderna för produktion av en viss produkt. Denna strategi är inriktad på företag som arbetar i en mycket konkurrenskraftig miljö, där små variationer i prestanda och produktleverans kan göra en stor skillnad på lång sikt för ett företags överlevnad och rykte bland konsumenterna.

Detta koncept är nära besläktat med tunn tillverkning, där målet är att minska avfallet så mycket som möjligt. Vid tunn tillverkning strävar företaget efter att sänka alla kostnader som inte är direkt relaterade till produktionen av en produkt för konsumenten. Smidig tillverkning kan inkludera detta koncept, men det ger också en ytterligare dimension, idén att kundernas krav måste uppfyllas snabbt och effektivt. I situationer där företag integrerar båda strategierna sägs de ibland använda "mager och smidig tillverkning."

Företag som använder en smidig tillverkningsmetod tenderar att ha mycket starka nätverk med leverantörer och närstående företag, tillsammans med många kooperativa team som arbetar inom företaget för att leverera produkter effektivt. De kan återupplösa anläggningar snabbt, förhandla om nya avtal med leverantörer och andra partners som svar på förändrade marknadskrafterna och vidta andra åtgärder för att möta kundernas krav. Detta innebär att företaget kan öka produktionen på produkter med hög efterfrågan från konsumenterna, såväl som omdesignprodukter för att svara på problem som har dykt upp på den öppna marknaden.

Marknader kan förändras mycket snabbt, särskilt i den globala ekonomin. Ett företag som inte kan anpassa sig snabbt till förändringar kan komma att bli kvar och när ett företag börjar tappa marknadsandelar kan det falla snabbt. Målet med smidig tillverkning är att hålla ett företag framför konkurrensen så att konsumenterna tänker på det företaget först, vilket gör att det kan fortsätta att innovera och introducera nya produkter, eftersom det är ekonomiskt stabilt och har en stark kundstödbas.

Företag som vill byta till användning av smidig tillverkning kan dra fördel av konsulter som är specialiserade på att hjälpa företag att konvertera och förbättra befintliga system. Konsulter kan erbjuda råd och hjälp som är anpassad till den bransch ett företag är involverad i, och de fokuserar vanligtvis på att göra företag konkurrenskraftiga så snabbt som möjligt med beprövade smidiga tillverkningstekniker. Det finns också ett antal läroböcker och manualer med ytterligare information om smidiga tillverkningstekniker och metoder.