Wat is een automatische meteruitlezing?
Automatische meteruitlezing (AMR) is een geautomatiseerd proces dat door veel nutsbedrijven wordt gebruikt. Met dit type technologie wordt informatie over het gebruik van de klant automatisch vastgelegd in een realtime proces, waardoor de aanbieder voortdurend op de hoogte is van de huidige consumptiesnelheid met betrekking tot het account van elke klant. Dit in tegenstelling tot oudere methoden waarbij meterlezers moesten worden gebruikt om handmatig gegevens te verzamelen om taken zoals het factureren van klanten voor de meest recent afgeronde factureringsperiode te beheren.
Technologie is de drijvende factor bij elk automatisch meterleesproces. In wezen zijn meters die worden gebruikt door water-, gas- of energiebedrijven zo geconfigureerd dat huidige gebruiksgegevens door de provider kunnen worden geraadpleegd en vastgelegd in een centrale database. De details in de database kunnen worden gebruikt voor een aantal functies, waaronder het controleren van bepaalde accounts op ongebruikelijke niveaus van activiteit, het beheer van het factureringsproces tijdens elke factureringsperiode en zelfs het gebruiken van de verzamelde gegevens voor verschillende soorten analyses. Het is niet ongebruikelijk voor nutsbedrijven om het downloaden van gegevens te structureren die op specifieke tijdstippen tijdens een bepaalde factureringsperiode plaatsvinden, waardoor het mogelijk wordt om de huidige gebruiksniveaus op vrijwel elk willekeurig tijdstip te bepalen. Veel geautomatiseerde meteruitleessystemen stellen geautoriseerd personeel ook in staat om een handmatige download van het huidige detail te initiëren, bijvoorbeeld wanneer een klant een account wenst te sluiten en eerder een eindsaldo nodig heeft.
Er zijn enkele verschillende benaderingen in hoe een automatische meteruitlezing plaatsvindt. Bij veel systemen is de configuratie van de meters zelf cruciaal voor het proces. De meters moeten uitgerust zijn met sensoren, geprogrammeerd om gegevens vast te leggen en op te nemen en de mogelijkheid om een verzoek van het centrale kantoor te herkennen om de gebruiksgegevens over te dragen. Veel systemen gebruiken coderingsmethoden die helpen om de informatie tijdens de overdracht veilig te houden, een factor die helpt de privacy van de klant te beschermen en de ontvangst van nauwkeurige gegevens te garanderen. Na ontvangst worden de gegevens uit de codering gehaald en omgezet in een formaat dat gemakkelijk te herkennen is aan de centrale database.
Een van de belangrijkste voordelen van een efficiënt automatisch meteruitleessysteem is de mogelijkheid om op elk moment nauwkeurige gegevens te verkrijgen. Dit in tegenstelling tot handmatige methoden die vertrouwen op het verzamelen van gegevens door meterlezers, die het werkelijke gebruik al dan niet nauwkeurig kunnen vastleggen. Naast het verstrekken van specifieke gegevens over het gebruik, vereist een automatische meteruitlezing geen sitebezoek aan elke klant. Doorgaans zijn de gegevens toegankelijk vanaf het centrale kantoor en binnen enkele seconden overgebracht naar de centrale database. Voor consumenten betekent dit snellere responstijden wanneer het nodig is om een account te sluiten of informatie te verkrijgen die is gebaseerd op de huidige hoeveelheid gebruik.