Wat is een extrusiemachine?
Een extrusiemachine is een apparaat dat een materiaal door een gevormde matrijs duwt of trekt om een continue productlengte te vormen met een vooraf ingestelde dwarsdoorsnede. Het extrusieproces wordt gebruikt om een groot aantal commerciële producten te produceren, waaronder staaldraad of koperdraad, plastic buizen, plastic vellen en vele soorten voedsel. Extrusie als een productieproces biedt vele voordelen, zoals het brede scala aan complexe mogelijke dwarsdoorsneden en de mogelijkheid om brosse materialen te vormen. Afhankelijk van het gebruikte materiaal kan een extrusiemachine het materiaal koud of heet vormen, waarbij sommige soorten materialen volledig worden gesmolten voorafgaand aan extrusie.
Het eenvoudigste voorbeeld van een extrusiemachine is een spuitzak voor bakkers. De zak is gevuld met ijsvorming en voorzien van een decoratief spuitmondstuk. Als de zak wordt geperst, vult het glazuur het mondstuk en wordt het eruit gedrukt of geëxtrudeerd als een continue lengte met dezelfde dwarsdoorsnede als de vorm van de opening van het mondstuk. Dit is hetzelfde basisprincipe als industriële extrusiemachines die worden gebruikt om veel producten te maken met kunststoffen, metalen en voedings- of farmaceutische ingrediënten. De enige echte afwijking van dit eenvoudige voorbeeld is de complexiteit van de dwarsdoorsneden, het opnemen van holle kernen en het feit dat sommige machines het materiaal door de matrijs trekken in plaats van het te duwen.
Een extrusiemachine kan worden gebruikt om een breed scala aan producten te produceren uit een even groot scala aan grondstoffen. Het is ook een aantrekkelijk alternatief voor andere productieprocessen, omdat het een grotere selectie profielen mogelijk maakt en geschikt is voor gebruik met brosse materialen. In industriële toepassingen worden kunststoffen geëxtrudeerd om voedselverpakkingsfolie, bekledingsplaten, isolatie, auto-onderdelen en buisproducten zoals elektrische leidingen en leidingen te produceren. Staal en legeringen worden geëxtrudeerd om staven, pijpen en draden te vormen, evenals stalen leidingen en constructie-elementen voor lichttechniek. De voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie maken ook uitgebreid gebruik van extrusies bij de productie van producten zoals pasta, granen, koekjes en verschillende geneesmiddeldragers.
Bij verschillende extrusietoepassingen, met name die waarbij kunststoffen worden gebruikt, moet het te extruderen materiaal worden verwarmd tot het smeltpunt voordat het wordt gebruikt. Deze toepassingen gebruiken typisch een schroeftoevoermechanisme vergelijkbaar met die gebruikt in het spuitgietproces om het materiaal te verwarmen en toe te voeren. Koude extrusie is ook een gebruikelijk extrusieproces en is normaal beperkt tot metalen zoals tin, lood, staal, aluminium en koper. Koude extrusie heeft verschillende voordelen ten opzichte van het hete proces, zoals een gebrek aan oxidatie, betere oppervlakteafwerkingen en snellere extrusietijden. Een koude extrusiemachine wordt gebruikt om artikelen te produceren zoals autozuigers, stalen cilinders, buizen en tandwieloverbrengingen.