Wat is een ondoordringbaar oppervlak?
Een ondoordringbaar oppervlak is een oppervlak dat niet door water kan worden doordrongen. Een klassiek voorbeeld van een ondoordringbaar oppervlak is bestrating, gebruikt om wegen en parkeerplaatsen over de hele wereld te maken. Dakbedekking en andere bouwmaterialen zijn ook klassiek ondoordringbaar. Routine menselijk gebruik van land kan ook ondoordringbare oppervlakken creëren; vuilpaden kunnen bijvoorbeeld zeer verdichte grond ontwikkelen die effectief ondoordringbaar is, en wanbeheer van landbouwgronden kan ook verdichte bodemomstandigheden creëren.
Ondoordringbare oppervlakken zijn nauw verbonden met mensen, waarbij het percentage ondoordringbare oppervlakken uitgedrukt als een percentage van de totale landmassa dramatisch toeneemt in zwaardere gebieden zoals steden. In een plattelandsgemeenschap kan de dekking lager zijn dan 10%, terwijl deze in sommige steden 90% kan benaderen. De groei van ondoordringbare oppervlakken is om een aantal redenen een grote zorg voor het milieu.
Onder normale omstandigheden, wanneer het regent, wordt het water opgenomen door de grond. Vanuit de grond sijpelt het langzaam de grondwatervoorraden in, laadt ze op en het verschijnt opnieuw in omliggende rivieren, meren en beken. Hoewel de grond kan opzwellen en vochtig wordt, is overstroming relatief zeldzaam, omdat de natuurlijke omgeving is ontworpen om water te absorberen van zelfs zware stormen. Een ondoordringbaar oppervlak laat echter niet toe dat vloeistof de bodem bereikt, wat betekent dat het op het oppervlak van de aarde blijft, en dit veroorzaakt een scala aan problemen.
Een van de meest voorkomende problemen in verband met een ondoordringbaar oppervlak is overstromingen. Als het water nergens naartoe kan, kan het waterniveau radicaal stijgen, zelfs na een kleine storm. Ondoordringbare oppervlakken remmen ook de aanvulling van het grondwater, genereren veel vervuilde afvoer en verminderen de beluchting van de bodem. Bovendien verzamelen ze warmte, waardoor de omgeving veel heter wordt, en ze remmen de groei van bomen en planten, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van warmte door schaduw te elimineren en tegelijkertijd de luchtkwaliteit te verminderen, omdat bomen en planten normaal gesproken werken als gigantische scrubbers om te trekken onzuiverheden uit de lucht.
De voorwaarden in verband met ondoordringbaar materiaal worden vaak vergeleken met die in een woestijn. Veel milieuorganisaties hebben gepleit voor wijzigingen in het bouwbeleid om dit probleem aan te pakken. Doorlatende en semi-permeabele bestrating kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om water terug te laten keren naar de aarde, of overstromingswater kan worden verzameld in tanks en op een gecontroleerde manier opnieuw worden gedispergeerd. Dergelijke maatregelen zouden het milieu ten goede komen en gemeenschappen veiliger maken door overstromingen te verminderen.