Vad är en ogenomtränglig yta?
En ogenomtränglig yta är en yta som inte kan penetreras av vatten. Ett klassiskt exempel på en ogenomtränglig yta är beläggning, som används för att göra vägar och parkeringsplatser över hela världen. Tak och andra byggnadsmaterial är också klassiskt ogenomträngliga. Rutinmässig användning av mark kan också skapa ogenomträngliga ytor; smutsvägar kan till exempel utveckla högkomprimerad jord som är effektivt ogenomtränglig, och missförvaltning av jordbruksmark kan också skapa kompakterade markförhållanden.
De ogenomträngliga ytorna är nära förknippade med människor, med andelen av ogenomtränglig yta uttryckt som en procentandel av den totala landmassan som ökar dramatiskt i mer tätt bosatta områden som städer. I ett landsbygdssamhälle kan täckningen vara lägre än 10%, medan den i vissa städer kan närma sig 90%. Tillväxten av ogenomträngliga ytor är ett stort miljöproblem av flera skäl.
Under normala förhållanden, när det regnar, absorberas vattnet av jorden. Från jorden, sipprar den långsamt in i grundvattenförsörjningen, laddar dem igen, och den dyker upp igen i omgivande floder, sjöar och bäckar. Även om jorden kan bli svullen och fuktig, är översvämningar relativt sällsynta, eftersom den naturliga miljön är utformad för att absorbera vatten från även kraftiga stormar. En ogenomtränglig yta tillåter emellertid inte vätska att nå marken, vilket innebär att den stannar på jordens yta, och detta orsakar ett urval av problem.
En av de vanligaste problemen i samband med en ogenomtränglig yta är översvämningar. Om vattnet inte har någonstans att gå, kan vattennivån stiga radikalt, även efter en liten storm. Ogenomträngliga ytor hämmar också grundvattenladdningen, genererar en hel del förorenad avrinning och minskar luftningen av marken. Dessutom samlar de upp värme, vilket gör den omgivande miljön mycket varmare, och de hämmar tillväxten av träd och växter, vilket bidrar till utvecklingen av värme genom att eliminera skugga och samtidigt minska luftkvaliteten, eftersom träd och växter normalt fungerar som jättevaskare för att dra föroreningar ur luften.
Förhållandena som är förknippade med ogenomträngligt material liknar ofta de som finns i en öken. Många miljöbyråer har förespråkat för ändringar i byggpolitiken för att ta itu med denna fråga. Till exempel kan permeabel och semipermeabel beläggning användas för att tillåta vatten att återvända till jorden, eller översvämningsvatten kan samlas i tankar och återdisperseras på ett kontrollerat sätt. Sådana åtgärder skulle gynna miljön förutom att göra samhällen säkrare genom att minska översvämningarna.