Wat is katalytische hervorming?
Katalytische reforming is een aardolieraffinaderijproces waarbij destillatieproducten met een laag octaangetal, bekend als nafta's, chemisch worden omgezet in reformaten met een hoog octaangetal. Hervormingsproducten met een hoog octaangetal, geproduceerd uit nafta's, worden op zichzelf gebruikt in verschillende industrieën of als additieven in producten met een hoog octaangetal zoals benzine. Dit katalytische reformproces omvat het zodanig herstructureren van koolwaterstofmoleculen in de nafta's dat ze complexere chemische structuren vormen met hogere octaangetallen. Het proces van katalytische reformering heeft een toegevoegde waarde doordat het andere gewenste bijproducten produceert die vervolgens elders in de raffinaderij worden gebruikt.
Aardolieproducten met een hoog octaangehalte zijn complexe koolwaterstofchemicaliën die niet van nature voorkomen en niet worden geproduceerd door eenvoudige destillatie van ruwe olie of koolteer. Om deze complexe koolwaterstoffen te synthetiseren, worden de nafta's met een laag octaangetal, dat wil zeggen ontvlambare koolwaterstofmengsels zoals kerosine, producten van ruwe olie en koolteerdestillatie, onderworpen aan een chemisch proces dat bekend staat als katalytische reformering. Er zijn verschillende versies van dit chemische proces die allemaal verschillende gereformeerde producten produceren. Deze uiterst complexe processen herschikken de moleculaire structuur van de nafta-elementen, waarbij verschillende moleculen worden opgesplitst in kleinere eenheden in het proces. Het eindresultaat van dit proces is een veel complexere koolwaterstofstructuur met verhoogde octaanwaarden.
Benzeen is een van de verschillende katalytische reformatieproducten en wordt op grote schaal gebruikt in verschillende industrieën als een oplosmiddel of een bestanddeel van de vervaardiging van kunststof, synthetisch rubber, kleurstof en geneesmiddelen. Benzeen wordt ook gebruikt naast andere katalytische reformproducten zoals tolueen om het octaangetal van benzine te verhogen, ook bekend als benzine. Benzine op zichzelf is een product met een laag octaangehalte bij fractionele aardoliedestillatie. Isopentaan is een ander zeer vluchtig reformaat dat in combinatie met vloeibare stikstof wordt gebruikt om extreem lage vloeistoftemperaturen te bereiken.
De basisvarianten van katalytische reforming omvatten platforming, powerforming, ultraforming en thermofor reformatie. Al deze processen maken gebruik van edelmetaalkatalysatoren zoals platina en renium in combinatie met hoge hitte en druk om reformatie van nafta's met laag octaangetal te bereiken. Deze katalysatoren worden periodiek geregenereerd, typisch elke zes tot 24 maanden, hoewel nieuwere fabrieken hun verouderde katalysatorcomponenten continu in situ regenereren. Het katalytische reformproces, dat typisch plaatsvindt bij temperaturen tussen 923 en 968 graden Fahrenheit (495 tot 520 graden Celsius) en drukken zo hoog als 1.000 psi (69 bar), produceert waterstof, bijproducten van methaan, ethaan, propaan en butaangas die vervolgens elders worden gebruikt.