Hva er katalytisk reformering?
Katalytisk reformering er en petroleumsraffineringsprosess der lavoktan-destillasjonsprodukter kjent som naftas blir kjemisk omdannet til reformater med høyt oktan. Produkter med høyoktanreformasjon produsert fra naftas brukes på egen hånd i forskjellige bransjer eller som tilsetningsstoffer i høye oktanprodukter som bensin. Denne katalytiske reformeringsprosessen innebærer omstrukturering av hydrokarbonmolekyler i nafta på en slik måte at de danner mer komplekse kjemiske strukturer med høyere oktantall. Prosessen med katalytisk reformering har en merverdi ved at den produserer andre ønskelige biprodukter som deretter brukes andre steder i raffineriet.
Petroleumsprodukter med høy oktan er komplekse hydrokarbonkjemikalier som ikke forekommer naturlig og ikke produseres ved enkel destillasjon av råolje eller kulltjære. For å syntetisere disse komplekse hydrokarboner, underkastes den lave oktan-naftas - dvs. brennbare hydrokarbonblandinger som fotogen som er produkter av råolje og kulltjertdestillasjon - en kjemisk prosess kjent som katalytisk reformering. Det er flere forskjellige versjoner av denne kjemiske prosessen som alle produserer forskjellige reformerte produkter. Disse ekstremt komplekse prosessene omorganiserer molekylstrukturen til naftaelementene og bryter flere av molekylene ned i mindre enheter i prosessen. Sluttresultatet av denne prosessen er en langt mer sammensatt hydrokarbonstruktur med forhøyede oktanverdier.
Benzen er et av de distinkte katalytiske reformasjonsproduktene og er mye brukt i forskjellige bransjer som et løsningsmiddel eller en bestanddel av plast, syntetisk gummi, fargestoff og medikamentfremstilling. Benzen brukes også i tillegg til andre katalytiske reformeringsprodukter som toluen for å øke octan-graden på bensin, også kjent som bensin. Bensin på egen hånd er et lavoktanprodukt av fraksjonert petroleumsdestillasjon. Isopentane er et annet svært flyktig reformat som brukes sammen med flytende nitrogen for å oppnå ekstremt lave fluidtemperaturer.
De grunnleggende variantene av katalytisk reformering inkluderer plattforming, kraftforming, ultraforming og termoforreformasjon. Alle disse prosessene bruker edelmetallkatalysatorer som platina og rhenium sammen med høy varme og trykk for å oppnå reformasjon av naftaner med lavt oktan. Disse katalysatorene blir periodisk regenererte, typisk hvert sjette til 24. måned, selv om nyere planter regenererer sine aldrede katalysatorkomponenter kontinuerlig in situ. Den katalytiske reformeringsprosess, som vanligvis foregår ved temperaturer mellom 923 og 968 grader Fahrenheit (495 til 520 grader Celsius) og trykk helt opp til 1 000 psi (69 bar), produserer hydrogen, metan, etan, propan og butangassbiprodukter. som deretter brukes andre steder.