Wat is Celluloid?
Celluloid is een materiaal dat is gemaakt door nitrocellulose te weekmaken met behulp van kamfer. Deze stof werd voor het eerst uitgevonden in de jaren 1800 als een vervanging voor ivoor en bot, en het gebruik ervan breidde zich later sterk uit, misschien met name in de filmwereld. Tegen de jaren 1950 hadden de nadelen van celluloid echter geleid tot een algemene achteruitgang van de markt voor het materiaal, en vandaag kan het een uitdaging zijn om het te vinden.
Nitrocellulose wordt gemaakt door cellulose bloot te stellen aan een nitreermiddel. Wanneer het wordt geplastificeerd met kamfer, is het resulterende materiaal zeer eenvoudig te vormen, te vormen en te hanteren. Het heeft echter een heel duidelijk nadeel: het is licht ontvlambaar. Celluloid is zo brandbaar dat het blijft branden, zelfs wanneer het in water wordt ondergedompeld, waardoor het een ernstig brandgevaar is, zoals men zich zou kunnen voorstellen. Het is ook niet erg lichtstabiel en rot snel wanneer het wordt blootgesteld aan licht.
Hoewel brandbaar, is celluloid ook extreem duurzaam, waardoor het bruikbaar is voor een breed scala aan taken. In korsetten kan het materiaal bijvoorbeeld helpen een vorm vast te houden zonder te roesten, zoals het geval was met metalen steunen, en de flexibiliteit van celluloid zorgde ook voor enige bewegingsvrijheid van de kant van de drager. Celluloid werd zelfs kort gebruikt om zeer duurzame kleding te maken, hoewel een paar ongelukkige ongelukken deze praktijk snel stopzetten.
Deze stof werd eerst op de markt gebracht als Parkesine en later als Xylonite. De term "celluloid" was oorspronkelijk een handelsmerk, uit 1869, maar dankzij handelsmerkverdunning werd het meer algemeen gebruikt om te verwijzen naar geplastificeerde nitrocellulose, in plaats van naar een specifiek merk van dit product. Oorspronkelijk werd celluloid gebruikt om dingen te maken zoals verblijven voor korsetten, poolballen en een verscheidenheid aan andere objecten die ooit van bot waren gemaakt; toen het potentieel ervan als fotografische film werd gerealiseerd, nam de productie van celluloid een grote vlucht.
Tot ver in de jaren veertig werden films op celluloid geproduceerd. Destijds bleek dit behoorlijk gevaarlijk te zijn, omdat projectievuurbranden gemakkelijk ontstonden en moeilijk te blussen waren. Achteraf gezien was het wijdverbreide gebruik van celluloid ook een grote schande, omdat de film met de tijd geel wordt en barst en als gevolg daarvan zijn veel geweldige films verloren gegaan in de geschiedenis. Tegenwoordig worden acetaat en polyester gebruikt om film te maken, maar celluloid heeft nog steeds een iconische plaats in de filmwereld, dankzij zijn rol in de vroege filmproductie.