Che cos'è la celluloide?
La celluloide è un materiale realizzato plastificando la nitrocellulosa con l'aiuto della canfora. Questa sostanza fu inventata per la prima volta nel 1800 in sostituzione di avorio e osso, e i suoi usi in seguito si espansero notevolmente, forse in particolare nel mondo del cinema. Negli anni '50, tuttavia, gli svantaggi della celluloide avevano portato a un generale declino del mercato del materiale, e oggi può essere difficile da trovare.
La nitrocellulosa viene prodotta esponendo la cellulosa a un agente nitrante. Quando plastificato con canfora, il materiale risultante è molto facile da modellare, modellare e maneggiare. Tuttavia, presenta uno svantaggio molto distinto: è altamente infiammabile. La celluloide è così infiammabile che continuerà a bruciare anche se immerso in acqua, rendendolo un grave pericolo di incendio, come si potrebbe immaginare. Inoltre, non è molto stabile alla luce, si decompone rapidamente quando esposto alla luce.
Sebbene infiammabile, la celluloide è anche estremamente resistente, rendendola utile per una vasta gamma di attività. Nei corsetti, ad esempio, il materiale potrebbe aiutare a trattenere una forma senza arrugginire, come nel caso dei supporti in metallo, e la flessibilità della celluloide ha permesso anche una certa libertà di movimento da parte di chi lo indossa. La celluloide è stata anche brevemente utilizzata per realizzare abiti molto resistenti, anche se alcuni sfortunati incidenti hanno rapidamente posto fine a questa pratica.
Questa sostanza fu inizialmente commercializzata come Parkesine e successivamente come Xylonite. Il termine "celluloide" era in origine un marchio, estrapolato nel 1869, ma grazie alla diluizione del marchio, venne usato più in generale per riferirsi alla nitrocellulosa plastificata, piuttosto che a una marca specifica di questo prodotto. In origine, la celluloide veniva utilizzata per creare oggetti come soggiorni per corsetti, palle da biliardo e una varietà di altri oggetti una volta realizzati in osso; quando fu realizzato il suo potenziale come pellicola fotografica, la produzione di celluloide decollò in modo sostanziale.
Ben negli anni '40, i film sono stati prodotti su celluloide. A quel tempo, questo si rivelò piuttosto pericoloso, poiché i fuochi della sala di proiezione iniziarono facilmente ed erano difficili da spegnere. In retrospettiva, anche l'uso diffuso della celluloide è stato un vero peccato, perché il film si ingiallisce e si spezza nel tempo e, di conseguenza, molti grandi film sono andati perduti nella storia. Oggi, l'acetato e il poliestere sono usati per fare film, ma la celluloide ha ancora un posto iconico nel mondo del cinema, grazie al suo ruolo nella produzione cinematografica.