O que é celulóide?

O celulóide é um material produzido pela plastificação de nitrocelulose com o auxílio de cânfora. Esta substância foi inventada pela primeira vez em 1800 como um substituto para o marfim e os ossos, e seus usos mais tarde se expandiram bastante, talvez mais notavelmente no mundo do cinema. Na década de 1950, no entanto, as desvantagens do celulóide levaram a um declínio geral no mercado para o material, e hoje pode ser um desafio encontrar.

A nitrocelulose é produzida pela exposição da celulose a um agente de nitração. Quando plastificado com cânfora, o material resultante é muito fácil de moldar, modelar e manusear. No entanto, tem uma desvantagem muito distinta: é altamente inflamável. O celulóide é tão inflamável que continuará a queimar mesmo quando embebido em água, tornando-o um sério risco de incêndio, como se pode imaginar. Também não é muito estável à luz, decaindo rapidamente quando exposto à luz.

Embora inflamável, o celulóide também é extremamente durável, tornando-o útil para uma ampla gama de tarefas. Nos espartilhos, por exemplo, o material poderia ajudar a manter uma forma sem ferrugem, como foi o caso de estojos metálicos, e a flexibilidade do celulóide também permitia uma certa liberdade de movimento por parte do usuário. O celulóide foi usado brevemente para fazer roupas muito duráveis, embora alguns acidentes infelizes rapidamente parassem com essa prática.

Esta substância foi primeiramente comercializada como Parkesine e depois como Xylonite. O termo “celulóide” era originalmente uma marca registrada, tirada em 1869, mas graças à diluição da marca registrada, passou a ser utilizado de maneira mais geral para se referir à nitrocelulose plastificada, em vez de uma marca específica deste produto. Originalmente, o celulóide era usado para fazer coisas como estadas para espartilhos, bolas de bilhar e uma variedade de outros objetos feitos de osso; quando seu potencial como filme fotográfico foi realizado, a produção de celulóide decolou de maneira importante.

Bem na década de 1940, os filmes foram produzidos em celulóide. Na época, isso acabou sendo bastante perigoso, pois os incêndios na sala de projeção começaram facilmente e eram difíceis de apagar. Em retrospecto, o uso generalizado de celulóide também foi uma grande vergonha, porque o filme amarelece e racha com o tempo e, como resultado, muitos grandes filmes foram perdidos para a história. Hoje, acetato e poliéster são usados ​​para fazer filmes, mas a celulóide ainda tem um lugar icônico no mundo do cinema, graças ao seu papel na produção inicial de filmes.