Hvad er celluloid?

Celluloid er et materiale fremstillet ved plastificering af nitrocellulose ved hjælp af kamfer. Dette stof blev først opfundet i 1800-tallet som en erstatning for elfenben og knogler, og dets anvendelser senere udvidet meget, måske mest bemærkelsesværdigt til filmverdenen. I 1950'erne havde ulemperne ved celluloid imidlertid ført til et generelt fald i markedet for materialet, og i dag kan det være udfordrende at finde.

Nitrocellulose fremstilles ved at udsætte cellulose for et nitreringsmiddel. Når det plastificeres med kamfer, er det resulterende materiale meget let at forme, forme og håndtere. Det har imidlertid en meget tydelig ulempe: det er meget brandfarligt. Celluloid er så brandfarligt, at det fortsætter med at brænde, selv når det er dunket i vand, hvilket gør det til en alvorlig brandfare, som man kunne forestille sig. Det er heller ikke meget lysstabilt, forfalder hurtigt, når det udsættes for lys.

Selvom celluloid er brandfarlig, er den også ekstremt holdbar, hvilket gør det nyttigt til en lang række opgaver. I korsetter kunne for eksempel materialet hjælpe med at holde en form uden at ruste, som det var tilfældet med metalstænger, og celluloidens fleksibilitet muliggjorde også en vis bevægelsesfrihed fra brugerens side. Celluloid blev endda kort brugt til at fremstille meget holdbart tøj, skønt nogle få uheldige uheld hurtigt stoppede denne praksis.

Dette stof blev først markedsført som Parkesine og senere som Xylonite. Udtrykket "celluloid" var oprindeligt et varemærke, der blev taget ud i 1869, men takket være varemærkefortynding kom det mere generelt til at henvise til plastificeret nitrocellulose snarere end til et specifikt mærke af dette produkt. Oprindeligt blev celluloid brugt til at fremstille ting som ophold til korsetter, poolkugler og en række andre genstande, der engang var lavet af knogler; Da dens potentiale som fotografisk film blev realiseret, startede celluloidproduktionen på en stor måde.

Længe ind i 1940'erne blev der produceret film på celluloid. På det tidspunkt viste det sig at være ret farligt, da brande til projektionsrummet let startede og var svære at slukke. I eftertid var den udbredte anvendelse af celluloid også en stor skam, fordi filmen gult og revner med tiden, og som et resultat er mange store film tabt til historien. I dag bruges acetat og polyester til at fremstille film, men celluloid har stadig en ikonisk plads i filmverdenen takket være sin rolle i den tidlige filmproduktion.