Hvad er en håndøks?
En håndøks er et håndholdt værktøj med en skarp kant, der primært blev brugt af forhistorisk mand i stenalderen. Normalt blev disse værktøjer lavet af flint, kvarts, grove klipper eller andre sten, der ikke knækkede let. Et håndøksværktøj blev sandsynligvis brugt til en række opgaver, såsom huggning af træ og skæring af kød. Håndøkser blev lavet i forskellige former, hvor den mest almindelige var en mandelform. Nogle akser var rundere eller mere trekantede i form.
Efter nogle arkæologiske skøn har håndøksen været den længst anvendte skæreindretning i menneskets historie. Brugen af håndøksværktøjer estimeres tilbage til de nedre paleolittiske (arkæiske) og midterste paleolitiske (mousteriske) epoker. Bevis for gamle håndøkser er primært fundet i Europa, Afrika og Nordasien.
Håndøkser varierer i størrelse - fra et par inches i længde (ca. fem cm) til en fod eller længere (ca. 30 cm). De fleste håndeakser er imidlertid ca. seks eller syv centimeter lange (ca. 15 til 18 cm). En håndøks blev normalt designet med et excentrisk tyngdepunkt; med andre ord, det havde et off-tyngdepunkt. Det havde også en skarp kant omkring hele eller hovedparten af dets kanter.
Oprindeligt blev en håndøks sandsynligvis dannet ved at dunke en klippe med en stenhammer. Disse tidlige eksempler er ofte tykkere med mere skinnende kanter. Senere blev disse akser sandsynligvis formet ved hjælp af hårdt træ. Senere akser er normalt tyndere og mere symmetriske med en lige kant.
Håndøkser antages at have været brugt af primitive stenalderfolk, ligesom en moderne schweizisk hærkniv bruges i dag. Generelt blev et håndøksblad brugt til madlavning, primært til skrabning af dyrehud og skæring af kød, marv og hårde rodgrøntsager. At hugge eller hamre ved træ og knogler og grave huller er andre mulige funktioner. Værktøjet kan også have været brugt som en forsvarsmekanisme mod vilde dyr eller i rituelle ceremonier.
Håndøkser adskiller sig fra træhåndterede akser, som ofte bruges i moderne tid. En træhåndteret øks er en enhed, der findes i mange former og størrelser, men som normalt består af et øksehoved lavet af stål, der er fastgjort til et træhåndtag. Det har en række anvendelser, selvom det primært bruges til at skære træ eller hugge op træ. Træhåndterede akser betragtes også ofte som et ceremonielt symbol og blev brugt som våben i slaget.