Vad är en handax?

En hand yxa är ett handhållet verktyg med en skarp kant som främst användes av förhistorisk man under stenåldern. Vanligtvis tillverkades dessa verktyg av flint, kvarts, grova stenar eller andra stenar som inte brast lätt. Ett handaxverktyg användes förmodligen för en rad uppgifter, till exempel huggning av trä och skärning av kött. Handaxlar tillverkades i en mängd olika former, med de vanligaste är en mandelform. Vissa axlar var rundare eller mer triangulära i form.

Enligt vissa arkeologiska uppskattningar har handaxen varit den längsta använda skäranordningen i mänsklig historia. Användningen av handaxverktyg beräknas komma tillbaka så långt som till de nedre paleolitiska (Acheulean) och de mellersta paleolitiska (Mousterian) tidningarna. Bevis på forntida handaxlar har främst hittats i Europa, Afrika och Nordasien.

Handaxlarna varierar i storlek - från ett par tum i längd (cirka fem cm) till en fot eller längre (cirka 30 cm). De flesta handaxlar är emellertid cirka sex eller sju tum långa (ungefär 15 till 18 cm). En hand yxa utformades vanligtvis med ett excentriskt tyngdpunkt; med andra ord, det hade ett tyngdpunkt mitt. Det hade också en skarp kant runt hela eller majoriteten av dess kanter.

Ursprungligen bildades en handöxa troligen genom att ha stenat en sten med en stenhammare. Dessa tidiga exempel är ofta tjockare med mer slutade kanter. Senare formades dessa axlar troligen med hårt trä. Senare axlar är vanligtvis tunnare och mer symmetriska med rakare kant.

Handaxlar tros ha använts av primitiva stenåldersfolk precis som en modern schweizisk armékniv används idag. I allmänhet användes ett handaxblad för matberedning, främst för att skrapa djurskinn och skära kött, märg och hårda rotgrönsaker. Hugga eller hamra vid trä och ben och gräva hål är andra möjliga funktioner. Verktyget kan också ha använts som en försvarsmekanism mot vilda djur eller i ritualistiska ceremonier.

Handaxlar skiljer sig från trähanterade axlar, som ofta används i modern tid. En trähanterad yxa är en anordning som finns i många former och storlekar men består vanligtvis av ett yxahuvud av stål som är fäst vid ett trähandtag. Det har en rad användningsområden, även om det främst används för att hugga ner virke eller hugga upp ved. Trähanterade axlar betraktas också ofta som en ceremoniell symbol och användes som vapen i striden.