Wat is koper etsen?
Koperen etsen is een selectief verwijderingsproces dat wordt gebruikt om afbeeldingen op een koperen plaat te maken. De meeste etsprocessen vereisen een plaat bedekt met een niet-reactief materiaal dat vervolgens selectief wordt verwijderd. De plaat wordt blootgesteld aan een corrosieve stof die kleine hoeveelheden koper verwijdert terwijl de beschermde gebieden alleen worden gelaten. In het verleden werd dit gedaan met was en verschillende zuren. Modern koperetsing gebruikt over het algemeen minder giftige materialen zoals ijzerchloride in plaats van zuur en natriumcarbonaat om het te verwijderen. Moderne ets wordt gebruikt voor alles, van artistieke expressie tot het maken van inktafdrukken tot het leggen van paden op printplaten.
Historisch gezien was koperetsing een methode om decoraties te maken op metalen voorwerpen zoals platen, geweren of bellen. Dezelfde persoon die het item maakte, maakte deze decoraties meestal. Naarmate de tijd verstreek, werd ets populair als een enkele kunstvorm; het medium was in dit geval typisch een vel koper zonder doel buiten de stand van de techniek. Rond deze tijd werden de eerste commerciële toepassingen van etsen in gebruik genomen, waarmee platen werden gemaakt voor de massaproductie van gedrukt materiaal.
Al deze historische methoden gebruikten hetzelfde proces. Het metaal werd bedekt met een laag gesmolten was en men liet het uitharden. Het etser zou een speciaal mes gebruiken om was te verwijderen totdat het blootgestelde koper het gewenste beeld vormde of het beeld het enige deel was dat nog bedekt was. Deze voorbereide plaat zou worden ondergedompeld in een zuurbad of er zou zuur overheen worden gegoten. Na enige tijd nam de etser de plaat van het zuur en bedekte deze in een neutraliserend mengsel.
Moderne methoden gebruiken hetzelfde basisproces; ze veranderen slechts enkele details. Bij commercieel of industrieel koperetsen kan de etser door een computer worden bediend in plaats van door een persoon te worden geleid. De in het verleden gebruikte zuren en oplosmiddelen zijn vervangen door niet-toxische alternatieven. In veel gevallen is wax nog steeds de voorkeur verdienende niet-reactieve stof, hoewel sommige industriële processen in plaats daarvan vellen plastic gebruiken. Ten slotte worden de afvalstoffen vaak heroverd en gerecycled om opnieuw te gebruiken.
Het meest voorkomende industriële gebruik voor koperetsing is bij het maken van printplaten, zoals de groene borden die overal voorkomen, van broodroosters tot mobiele telefoons. Om een circuitbord te maken, is het basismateriaalbord bedekt met een laag extreem dun koper en vervolgens een laag niet-reactief plastic. Een computerondersteunde etser verwijdert de ongewenste plastic coating en het hele bord wordt besproeid met een oplosmiddel. Dit verwijdert alle koper, behalve de nog steeds bedekte paden. Het bord wordt vervolgens gestempeld en geboord om ruimte te maken voor aangesloten componenten.