Vad är kopparetsning?

Kopparetsning är en selektiv borttagningsprocess som används för att skapa bilder på en kopparplatta. De flesta etsningsprocesser kräver en platta täckt i ett icke-reaktivt material som sedan tas bort selektivt. Plattan utsätts för ett frätande medel som tar bort små mängder koppar och lämnar de skyddade områdena ensamma. Tidigare gjordes detta med vax och olika syror. Modern kopparetsning använder i allmänhet mindre giftiga material som järnklorid istället för syra och natriumkarbonat för att ta bort det. Modern etsning används för allt från konstnärliga uttryck till att skapa bläcktryck till läggningsvägar på kretskort.

Historiskt sett var kopparetsning en metod för att skapa dekorationer på metallföremål som plattor, vapen eller klockor. Samma person som gjorde föremålet gjorde vanligtvis dessa dekorationer. När tiden gick blev etsning populär som en singulär konstform; mediet i detta fall var typiskt ett ark koppar utan syfte utanför tekniken. Ungefär denna tid kom de första kommersiella användningarna av etsning i bruk, vilket skapade plattor för massproduktion av tryckt material.

Alla dessa historiska metoder använde samma process. Metallen täcktes i ett lager av smält vax och fick ställa. Etern skulle använda en speciell kniv för att ta bort vax tills den exponerade kopparen bildade den önskade bilden eller bilden var den enda delen som fortfarande var täckt. Denna beredda platta skulle doppas i ett surt bad eller få syra hällt över den. Efter en tid tog etern plattan från syran och täckte den i en neutraliserande blandning.

Moderna metoder använder samma grundläggande process; de ändrar bara några av detaljerna. Vid kommersiell eller industriell kopparetsning kan etsern datoriseras snarare än drivas av en person. De syror och lösningsmedel som använts tidigare har ersatts med icke-toxiska alternativ. I många fall är vax fortfarande det föredragna icke-reaktiva ämnet, även om vissa industriella processer använder plåtar istället. Slutligen återvinns och återvinns avfallsmaterialen för att användas igen.

Den vanligaste industriella användningen för kopparetsning är att skapa kretskort, till exempel de gröna korten som är vanliga i allt från brödrost till mobiltelefoner. För att skapa ett kretskort täcks basmaterialkortet i ett skikt av extremt tunn koppar och sedan ett skikt av icke-reaktiv plast. En datorstödd etsare tar bort den oönskade plastbeläggningen, och hela kortet besprutas med ett upplösningsmedel. Detta tar bort all koppar, utom de fortfarande täckta banorna. Brädet stämplas sedan och borras för att ge plats för anslutna komponenter.