Che cos'è l'attacco al rame?
L'incisione al rame è un processo di rimozione selettiva utilizzato per creare immagini su una lastra di rame. La maggior parte dei processi di attacco richiede una piastra coperta da un materiale non reattivo che viene quindi rimosso selettivamente. La piastra è esposta a un corrosivo che rimuove piccole quantità di rame lasciando da sole le aree protette. In passato, questo è stato fatto con cera e acidi diversi. L'attacco al rame moderno generalmente usa materiali meno tossici come il cloruro ferrico invece dell'acido e del carbonato di sodio per rimuoverlo. L'attacco moderno viene utilizzato per tutto, dall'espressione artistica alla creazione di stampe a inchiostro fino alla posa di percorsi su circuiti stampati.
Storicamente, l'attacco al rame era un metodo per creare decorazioni su oggetti metallici come piatti, pistole o campane. La stessa persona che ha realizzato l'oggetto in genere ha realizzato queste decorazioni. Col passare del tempo, l'incisione divenne popolare come una forma d'arte singolare; il mezzo in questo caso era in genere un foglio di rame senza scopo al di fuori dell'arte. Intorno a questo periodo, entrarono in uso i primi usi commerciali dell'incisione, creando lastre per la produzione in serie di materiale stampato.
Tutti questi metodi storici hanno utilizzato lo stesso processo. Il metallo era ricoperto da uno strato di cera fusa e lasciato indurire. L'incisore userebbe un coltello speciale per rimuovere la cera fino a quando il rame esposto formasse l'immagine desiderata o l'immagine fosse l'unica parte ancora coperta. Questa piastra preparata verrebbe immersa in un bagno di acido o con acido versato su di essa. Dopo un certo periodo di tempo, l'incisore prese la lastra dall'acido e la coprì in una miscela neutralizzante.
I metodi moderni usano lo stesso processo di base; cambiano solo alcune delle specifiche. Nell'incisione su rame commerciale o industriale, l'incisore può essere azionato da un computer anziché gestito da una persona. Gli acidi e i solventi utilizzati in passato sono stati sostituiti con alternative non tossiche. In molti casi, la cera è ancora la sostanza non reattiva preferita, sebbene alcuni processi industriali utilizzino invece fogli di plastica. Infine, i materiali di scarto vengono spesso recuperati e riciclati per essere riutilizzati.
L'uso industriale più comune per l'attacco al rame è nella creazione di circuiti stampati, come i pannelli verdi comuni in tutto, dai tostapane ai telefoni cellulari. Per creare un circuito stampato, il pannello del materiale di base è coperto da uno strato di rame estremamente sottile e quindi da uno strato di plastica non reattiva. Un incisore computerizzato rimuove il rivestimento di plastica indesiderato e l'intera scheda viene spruzzata con un solvente. Questo rimuove tutto il rame, tranne i percorsi ancora coperti. La scheda viene quindi timbrata e forata per fare spazio ai componenti collegati.